ゲーマー少女とワナビ青年

第一話 ゲーマー少女、かく語りき

「『俺はまどろみから目を覚ました』……、違うな」

　打った文章を消去する。

「『なんだか懐かしい夢を見た気がした』……、ありきたりだな」

　また打った文章を消去する。

「夏樹ー！　朝ご飯冷めちゃうからさっさと食べなさいー！」

「うるさいな……。あとで食うよ！」

「片付かないのよ！　働いてないくせに、いつでも自由に食べられると思ってるの！？」

　うあ。今のボディブローは効いた。

　俺は出かけることにした。ニートの俺だが、外出に抵抗はないのである。引きこもりよりタチが悪いかもしれない。

　外の天気は晴れやかで、風が爽やかだった。昨日は雨が降ったから、空気もおいしい。

　俺は近くの喫茶店に入った。そこで、なんとも不似合いな存在と出会った。

　女子高生。今風の言葉で言えば、JKである。

　ただし、スマホをただいじっているような女子高生ではなかった。携帯ゲーム機で、ひたすらゲームをしていた。なにがどうなっているのか、ワイヤレスのヘッドホンをしていた。静かでいいことだが、あのゲーム機はワイヤレスのヘッドホンに対応していただろうか。

　ゲームにはあまり詳しくないので、わからなかった。

　　○

　変なやつ。それが、俺が女子高生につけた評価だった。

　一時間たっても、誰とも合流することなく、ひたすらゲームをしているのである。むしろ、指の動きの激しさから、バトルはさっきよりも白熱しているらしかった。

　疲れたのか、少女がゲーム機を置いたのは、二時間後だった。すっかり冷めているであろうコーヒーに口をつけ、ひと息ついていた。昔のゲームに、やめようとすると、『お疲れさまでした』と表示されるやつがあったことを思い出した。

　ふと、少女がこちらを見た。俺も見つめ返す。途端に少女は、顔をしかめて、こっちにゲーム機を持ったままま向かってきた。

　しまった。二時間も少女を眺めてたから、自分が非常識な行動をしていたことを忘れてしまっていた。

「なんですか？」

　少女は、テーブルの上にゲーム機を置くと、俺に尋ねた。尋問に近かった。最近の若者、怖い。

「いや、すごく楽しそうに、ゲームしてるなあ、と……」

「だからって、人をジロジロ見ていいことにはなりませんよね？　セクハラで訴えますよ」

　勘弁してくれ。俺は、なんとかこのゲームオタクから逃げようとあわてて荷物をまとめーー。

　カタン。

「あー！！」

　少女が叫んだ。手元を見ると、俺のカフェラテが、少女のゲーム機にかかっていた。

「な、な、……」

「ご、ごめん、今すぐ……」

　俺はハンカチを取り出してゲーム機を拭こうとしたが……。

「正座ー！！　今すぐ、正座しなさい！！」

　少女が叫びながら命令してきたので、俺は仕方なく、喫茶店のタイルの床に正座した。……喫茶店の床の冷たさなんか、知りたくなかった。

「あなた、わかってます！？　これ、高いんですよ！？」

　……ええ。わかってます。あなたにとって、このオモチャがどんなに大事かも。

　しかし、今の激怒している少女には、言い訳は通用しそうになかった。

「あなたには、わからないでしょうね！　このゲーム機の中には、たくさんのソフトとか、セーブデータとか、思い出とか入ってるんですよ！？」

　俺は思い出はあまり入ってなさそうだ、と思ったが、素直に頭を下げて、土下座した。

「……本当に……、申し訳ありませんでした……」

「そう。わかった」

「え？」

　俺は少女の、あまりにあっさりとした返事に、思わず顔を上げた。そして目を疑う。

　そこには、別の携帯ゲーム機(色違い)を起動する、ゲーマー少女の姿があった。

　俺は、今日は厄日に違いない、と肩を落とした。

(続く)