年の差ぶんのプロローグ

第13話

　「ねぇ、いっちゃん。ちゃんと学校に行ってる？」

　綾子が帰って来て、すぐの事だった。

　突然うちに訪れた綾子は、俺の部屋に入るなり咎めるような口調で言った。

　ちっ、と小さく舌打ちする。きっと、母さん

が綾子に告げ口したんだろう。

　母さんは、俺の事を何でも綾子に頼みたがるんだ。

　そういうの、余計なお世話なんだよな。

　俺が、むっとして黙っていると、綾子は少しその場の雰囲気を柔らかくして、

　「いっちゃん、髪染めたんだね」

　と言って、笑った。

　前に喧嘩した事なんか、全然覚えてないみたいだ。

　何の躊躇いもなく、俺の方に近付いて来て、細い指で俺の髪を一房つかむ。

　「へぇ～、案外似合うじゃん。ミュージャンみたい」

　綾子は、そう言ってまた笑った。

　こうして近くで見ると、身長差はもう殆どない。綾子の目線が、俺の目線と同じになっていた。

　ドキッとする。胸が、ぎゅっと締め付けられる感じだ。

　綾子としては、ごく自然にそういう行動をとったんだろう。身長が伸びても、俺は弟みたいなもんなんだ。

　でも、俺はそうじゃない。それに、去年までとは違う。

　俺の心は荒れていて、どうにもセーブが出来なかった。

　ここは俺の部屋で、二人だけしかいないと思うと、かっと頭に血が昇って、変な衝動がこみ上げてくる。

　ここで俺が抱きしめたら、どうするだろう？無理矢理キスしたら、どうするだろう？押し倒したら・・・・・。

　綾子は、泣くだろうか？

　俺は、はっとして乱暴に綾子の手を振り払った。

　「お前、来るなよ」

　低い声で言う。

　綾子はびっくりした顔になり、振り払われた手を引いた。

　「いっちゃん？」

　戸惑った声が、俺の胸に突き刺さる。

　なんだか、自分が獣にでもなった気分がして、益々嫌気がさした。

　「帰ってくれ」

　俺は、声を絞り出して言った。

　綾子は、まだ戸惑ったようにそこに立っていた。

　・・・・ったく、分かんねぇ奴だな。そんな所にいたら、俺が何するか分かんないんだよ。

　お前が、危ねぇんだって。

　なにか小さなきっかけでも、俺はきっとやばくなっちまう。

　綾子を泣かせるような事、しでかしちまいそうだった。

　だから俺は、綾子を乱暴に部屋から追い出した。

　「もう、しばらくは来るな！」

　叫ぶなり、バタンと部屋の戸を閉じる。

　俺は、そのまま戸に背を預けると、大きく溜息を吐いた。

　綾子は何も悪くないのに、そう思うと辛かった。八つ当たりされている綾子が、とても可哀想に思えた。

　「いっちゃん、どうしたの？何かあったの？ねえ、いっちゃん！あたしにも、話せない事？」

　戸の外で、まだ綾子が叫んでいる。俺は拳を握りしめ、一度大きく戸を殴りつけた。

　「うるさい！お前、うざいって。もういいから、俺の事は放っておいてくれ！」

　綾子はしばらく無言でいたが、そのうち重そうな足音が遠ざかっていった。

　泣きたい気持ちになる。

　本当は、こんな事をしたいんじゃない。俺は、綾子が好きだから、ただ見ているだけでも良くて、傷つけたい訳じゃないんだ。

　けれど今の俺は、どうにかなっちまってる。綾子を目の前にすると、傷つけてやりたい気分になる。衝動的に、何かをしちまいそうで怖い。

　綾子は、俺を可愛い弟と思っている。そんな綾子を、失望させたくはなかった。