年の差ぶんのプロローグ

第10話

　元旦は、いつの間にか俺の家に綾子の両親も上がり込んで、朝から宴会のように盛り上がった。

　俺の親と綾子の親は、とても仲が良かった。だからまあ、こういう事はしょっちゅうだった。

　それから、みんなで賑やかにお節を食べて、しばらくしてからだった。

　突然綾子は、俺の部屋を見せろと要求しやがった。

　綾子の部屋には何時も行ってたけど、綾子が俺の部屋に入るなんて、今まで無かった事だ。

　だから、ちょっとばかり焦った。

　いきなりだから、見られたくない物とかあるだろ。それを隠す為に、俺は綾子に妹や弟のお守りを押し付けて、慌てて二階の階段を駆け上がらねばならなかった。

　妹の美佐江も、弟の健治も、綾子には良く懐いていた。

　ほら、あの性格だからな、歳はとっててもどっか子供っぽいとこあるし、美佐江も健治も綾ちゃんなんて呼んで、殆ど友達扱いだもんな。

　綾子も綾子で、それを喜んでるみたいだし。

　とにかく、どうにか急いで部屋を片付けると、俺はようやく綾子を部屋に上げてやった。

　流石に久々だし、俺もでききるだけ綾子と二人だけになりたかったから、妹達に何時もは貸してやらないゲームを仕方なく貸して、部屋に来ないよう追っ払った。

　綾子と二人だけになると、俺は近くにあったクッションを渡して、その辺りに座るよう勧めた。

　綾子は何故かクッションを使わず、両手に抱えると、絨毯の上に足を投げ出して座った。

　・・・・・お前さ、女なんだから、スカートはいてる時くらい、もっと女らしくしとけよ。

　そう思って苦笑しながらも、綾子の細い足首にちょっとドキドキしてしまう、自分がなんだか情けない。

　俺は、椅子に座って頬杖を付き、なんとなく目の前にあったノートをぱらぱらとめくった。

　会う前には、話したい事一杯あったのに、いざ目の間にすると思い浮かばない。

　それでもなんとなく世間話みたいな事を話し、少し話しの流れがスムーズになってくると、綾子は不意に悪戯っぽい顔でおれにこう質問しやがった。

　「いっちゃん、彼女で来た？」

　やはり綾子は、俺の気持ちなんてちっとも気づいてないんだな。

　俺はむっとして、そんなものはいないと、ハッキリ言ってやった。

　くるりと椅子を回し、綾子をじろりと睨む。それから腕を組んで、俺も綾子に彼氏が出来たのか尋ねた。