花かんざしの独り言

第10話 居場所

家を飛び出したまま…行く宛てのない私はそれから7日間、美月さんとマサトと3人でこの家で過ごした。

私も少しずつ、自分の家の事や…あの日何があったのかを話せるようになっていた。

美月さんはマサトのお姉さんで20歳、運送会社の事務員をしていると言った。

マサトはパチンコ店で働いていると教えてくれた。

トモヤはマサトと同じ店で働いていて、仕事帰りにマサトの家に出入りしているらしかった。

あの日の夜、橋の上で立ち尽くしていた私を拾った時は、マサトとトモヤが近県から遊びに来たり期間のバイトをしている時だったらしい。

私が朝起きると

美月さんはもう会社に行っていて不在だったけれど、リビングのテーブルの上には私とマサトの分の朝食が用意されていた。

マサトが仕事の日は、2人で朝食をとったあとお昼前に出掛けていくのを見送り、私は家の中の掃除をしたりテレビを見たりして過ごしていた。

マサトが休みの日は、美月さんに頼まれている食材の買い出しに行ったり、気分転換に遊びに行こうと車で出かけたりした。

産まれてからずっと

彼らのいるあの家の中だけしか知らなかった私には…

見るもの全て、まるで別の世界がそこにあるかのように見えていた。

マサトはいつも私に優しかった。

『 まい？何考えてるのー？どした？ 』

『 ううん…何にも考えてないよ？ 』

そう答えて私はクスっと少し笑う。

『 まいってさ、親にそんなことされて悲しくねーの？泣かねーの？ 』

そう聞くマサトに

『 悲しくないよ？そんなのもう慣れたし泣かないよ？泣いたって余計殴られるだけだもん！ 』

私はまたクスっと笑って答えた。

『 まいってさ、そーやって強がりばっか言うけど、ホント泣いてるみたいに笑うのな？ 』

マサトはそう言いうと私の髪の毛を優しく撫でてからこう言った。

『 まい、1回家に帰りな？このままずっと帰さないわけにいかねーだろ。親に酷いことされたらまたいつ来てもいーからさ？ 』

マサトはそう言うと、携帯番号の書いたメモを私に渡した。

『 うん、わかった…｡今日の夜、美月さんにお礼言ってから帰る 』

本当は帰りたくなんてなかった。

出来ることならもうずっと、あんな所に帰りたくなんてなかった。

でも…｡

私が家を飛び出して1週間…

彼らが私のことを探す気なんてないのはわかってるけど…

私は、あの家に1人残してきた妹のことが心配だった。

私が居なくなって

妹が1人でどんな目に遭わされているのか…それが1番気がかりだった。

夜になり

美月さんが作ってくれた夕食を食べたあと私がお礼を言うと

『 またおいで？マサトに連絡すれば迎えに行くからね？あとこれ…帰ったら妹さんと食べて？ 』

そう言って、私におにぎりを3個握って持たせてくれた。

マサトの車に乗ると、なんだかすごく寂しくて泣きそうになるのを…私はグッと堪えた。

今ここで泣いてしまったら、本当に帰れなくなりそうで…｡

初めて私が心から笑えた場所だった。

家族ってこういうものなんだって私に教えてくれた場所だった。

私はずっと『 私の居場所 』を探していたんだね。

この頃も、そして今(現在)も…｡