隣のゾンビちゃん

第3話

　少子化が進む中、日本は明確な解決策を提示出来ないでいた。子供の数が減っていく中、将来に希望を持てない若年層の自殺率も上昇。更に自殺した我が子を追うように、その両親までもが自殺するケースが増加した。子供だけでなく大人までもがいなくなるこの事態に、政府は国を上げて対応することになった。

　その結果出来たのが、復帰転生法。通称、ゾンビ法案。これは次の二つの条件を満たしている死体について、蘇生することを許可するという法律だ。

　条件その一：死体に脳みそが残っていること

　条件その二：自殺した死体でないこと

　これらの条件に合致し、蘇生され、復帰転生した者は、復帰者と呼ばれている。

「そうだな。お前は昔っから変わってねぇよ。伸長もやることも」

「しんちょーのことは、しょーがないじゃん。わたしの死体を元に蘇生してるんだからさ」

　そう言った森下の体は、彼女が言った通り死んだ『あの時』、小学校四年生のままだった。

　蘇生する方法は、何やら難しい理論で、死体の中の電子を使っているらしい。でもその理論について、俺は完全に理解するつもりはないし、必要もない。俺にとって重要なのは、幼馴染の森下が蘇ったという、その一点のみ。死体から蘇ったので復帰者はゾンビとも言われているが、身体的な成長が出来ないこと以外、普通の人間と変わらない。森下は轢かれる前の記憶もちゃんと残っているし、自分で考え、自分で行動することが出来る。ゾンビというより、フランケンシュタインの方が、イメージとしては近いのかもしれない。

　いや、待てよ。フランケンシュタインも、結局人間の死体から作られてるんだよな？　なら、やっぱりゾンビってことでいいのか？

「ぎーちゃん？」

　急に黙り込んだ俺を心配するように、森下が顔を覗きこんでくる。彼女の顔が近づき、俺は狼狽した。

「あ、悪ぃ。ちょっとぼーっとしてた」

「もう、ぎーちゃんったら。しっかりしてよね」

　森下が不服を表すために、唇を尖らせる。見事なアヒル口だ。

「っていうか森下。その『ぎーちゃん』ってのやめろよ。もう子供じゃねぇんだから」

「えー。いーじゃーん別にー」

「いい加減、恥ずかしいんだよ。昔の名前で呼ばれるのは」

　俺はバツが悪そうに、頭をかいた。だが、森下は一向に引き下がらない。

「だいじょーぶだよー。ぎーちゃんはぎーちゃんだもん。ぎーちゃんもわたしのこと、昔みたいに弓子って呼んでよー」

「やだよ！」

「どーして？」

「ど、どうしてって……」

「あ、ぎーちゃんひょっとして、恥ずかしがってるぅー？」

「バ、バッカ。そんなんじゃねーよっ！」

　そんな言い合いをしていると、ある車が通り過ぎた。選挙カーみたいな風体だが、その車が行っているのは選挙活動ではない。

「ゾンビ法案、断固反対！」

「この法律は、神への度し難い冒涜だ！」

「生命の神秘を、穢している！」

「死んだ人間を、安らかに逝かせてやれ！」

　復帰転生法に反対する連中だ。通り過ぎる車を見て、森下が暗い顔をする。

「あんな連中の言うことなんて、気にする必要ねぇよ」

「……うん」

　先ほどまでとは打って変わり、沈んだ表情のままとぼとぼと歩く森下を見て、俺は通り過ぎた車の進行方向を睨みつけた。

　全く、何て奴らだ！　こんな優しい法律を、残された遺族、友達を、幼馴染を救ってくれる法律に反対するなんてっ！

　でも、あいつらだって自分の大切な人が死んだ時、気づくはずだ。この法律が、いかに素晴らしいものなのかを。