死にたい少女は孤独を呑む

3章

　アタシはついに見つけた。自分と同じ感性を持つ人を。　　　　　　　　　　　　　　

　…見つけたはずなんだ。今までのおかげでこういう事を見抜く力には長けてるんだから。　　　　　　　　　　　　　　　　　

　あの人…一樹さんは絶対アタシとおんなじなはずなんだ。　　　　　　　　　　　　　

　なのに…

「全然ないじゃん…」

　それらしい物が見当たらないのだ。絵も、写真も、新聞のくり抜きすらない。　　　

（折角家に転がり込むことには成功したのに…）　　　　　　　　　　　　　　　　　

　一樹さんが、ほぼ毎日をバイトに費やしてくれることは、あいなにとっては好都合だった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　－一樹さんには悪いが、家を探す時間が増えるのだから。　　　　　　　　　　　　　

　一応、暇な時外に行ったり出来るようにと、スペアキーも渡されているので、出かけたりもできる。が、あいな自身そんな気は毛頭なかったし、仮に外に出たところで遊び相手も何もいないのだから、精々その辺の散歩がいいところだ。そんな事をしたって得るものはないと、あまり考えないようにしている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　そんな事で、あいなは今日も家の散策に明け暮れていた。　　　　　　　　　　　　

　－でも正直、もう探す所はない。一樹さんと暮らし始めて3日。色んなところを漁った。居間、カーペットの下、テレビの裏、座布団を持ち上げてみたり、洗面所を確認して、棚を探り、ベッドの下を覗き込み…。

　もう心は折れかけている。　　　　　　

　この人はフツウの人なのではないか？自分の目が間違っていたのでは？何度も思った。

　－それでもあいなが一縷の希望を捨てないのは、－大家さんと話す時に見せたような、営業用スマイルの後なんかはとくにそうだが、－一樹さんの目が死んでいるからだ。自分と同じように。　　　　　　　　　　　

（－あれは、今まで見てきたフツウの人の目じゃない。）　　　　　　　　　　　　　　

　同類の目だ。　　　　　　　　　　　　　

（－でも、それだけじゃ足りない。）　　　

　もっとこう、決定的な証拠が欲しい。ちゃんと確定させてから、仲間にしたい。　　　

　必死に考える。　　　　　　　　　　　　

　探してない部屋はないか？えーっとえーっとえーっと…。　　　　　　　　　　　　　

（…あ）　　　　　　　　　　　　　　　　

　あった。カギ付きのあの部屋。あそこは、まだ入ったことがない。あそこに賭けるしかない。　　　　　　　　　　　　　　　　

（今日、一樹さんが帰ってきたら…いやだめだ。仕事終わりはあんまり期待できない。そうだな、明日だ。）　　　　　　　　　　　

　明日は、バイトが入ってないって言ってた日だ。朝起きてちょっとしたら、みせてもーらお。　　　　　　　　　　　　　　　　

　それで、あの部屋のカギのありかをみつけ出すんだ。　　　　　　　　　　　　　　　

　こうして、小さな計画は、どんどん進んでいくのだった…。　　　　　　　　　　　

「じゃあ、お疲れ様でーっす。」　　　　　

「じゃあね。一樹君。今日も有り難う。」　

「あ、店長。ありがとうございました。」　

「いっつっきっくぅーん！」　　　　　　　

「わっ大柳。どうしたんだよ。」　　　　　

「相変わらず堅っ苦しいなぁ。壮也でいいって言ってんじゃん。お前帰り道こっちだろ。一緒に帰ろうぜ。」　　　　　　　　　　　

　そういって同僚の大柳荘也は俺の帰り道の方をさした。　　　　　　　　　　　　　

　全く。中高生のガキじゃあるめぇし。どうやらこいつは、社交性と言うものを何処かに置き忘れてきたらしい。　　　　　　　　　

「…用もないからいいけど。」　　　　　　

「よっしゃあ決ぃまりぃ！」　　　　　　　

　帰り道の前半はほぼ大柳が喋り通しで、俺は所々相槌を打つぐらいだった。　　　　　

「そういや一樹は何か趣味とかあんの？」

「…絵」　　　　　　　　　　　　　　　　

「ん？」　　　　　　　　　　　　　　　　

「絵、を、描いてる」　　　　　　　　　　

「ふぇーっ。まさかの芸術方面！」　　　　

「おい」　　　　　　　　　　　　　　　　

　失礼な奴だな。　　　　　　　　　　　

「悪りぃ悪りぃ。イメージなかったもんで。なんか、現実主義ーって感じするから、お前。」　　　　　　　　　　　　　　　

　本当なんなんだ。先入観丸出しじゃないか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「で、どんな絵を描くの？」

「ーっ」　　　　　　　　　　　　　　　　

「ん？どした？」　　　　　　　　　　　　

　ほんっっっっとデリカシーのない奴だな。俺とお前は相入れない存在だよ。

「ー風景画、とか。」　　　　　　　　　　

「へーっ、見に行っていい？」　　　　　　

「駄目」　　　　　　　　　　　　　　　　

「即答かよ。」　　　　　　　　　　　　

　ウケるーっと勝手にケラケラ笑ってやがる。ああ、助けて下さい店長さん。　　　　

　その後も大柳のマシンガントークをなんとかかわしながら帰路を辿った。　　　　　　

　ていうかどんだけ喋るんだよこのコミュ力お化けめ。　　　　　　　　　　　　　　

　そのうちに分かれ道に出た。　　　　　　

「一樹どっち？」　　　　　　　　　　　　

「こっち…」　　　　　　　　　　　　　　

「あーっ右かーっ！俺左なんだよねー」

「あ、うん…」　　　　　　　　　　　　

　っおっしゃぁぁぁぁぁぁぁあああ　　　　

　やっとだぁぁあ　　　　　　　　　　　　

「おっ、何ー？名残惜しいのー？」　　　　

「いやそんなんじゃねぇよ。」　　　　　　

「おっと即答！これは悲しいぞー？」　　　

「うっせぇよ」　　　　　　　　　　　　　

「んじゃーなー」　　　　　　　　　　　　

　ったく。面倒くせぇ奴だな。　　　　　　

　－絵のことを聞かれた時は、ちょっとびびった。嘘はついてない。でも本当のことを全て言った訳ではない。　　　　　　　　　

「はぁーっ…」　　　　　　　　　　　　　

　疲れた。ここ数日は色々あり過ぎだ。　　

「ただいま…」　　　　　　　　　　　　　

「うえっ…あ、お帰りなさい。」　　　　　

「ん？何かしてたのか？」　　　　　　　　

「あ、ううん、ちょっとね」　　　　　　　

「…」　　　　　　　　　　　　　　　　　

　…ものの位置確認しておくか。　　　　　

　なんとなく嫌な予感がする。　　　　　　

「どうしたの？」　　　　　　　　　　　　

「え？なんで？」　　　　　　　　　　　　

「だって、すっごいヘンな顔してるから。」

「そんなにか？」　　　　　　　　　　　　

「そんなにだよ。」　　　　　　　　　　

　半分はお前のせいだよ、と言いたかったけれど、我慢した。なにを言い出すかわからないし。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　それに、もう半分はアイツ－大柳のせいだし。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　他人から、あんなにナチュラルに絵の事を聞かれたのは久しぶりだった。というか生きてて２回目かな。　　　　　　　　　　　　

　１回目は、部屋に篭りきりになっていた時だ。小5くらいだったかな。　　　

　あの時は、自分の絵が、周りに受け入れられないという事を、完全に理解し切ってしまったんだっけ。それでショックで、狂ったように絵を描いていたんだったな。　　　　　　

　今思えば、あの時描いた絵が、1番描いてて楽しかったな。　　　　　　　　　　　　　

　周りのことを何も考えず、自由気ままに、ひたすら描きたいものをかいて－　

それで−

「…－きさん」　　　　　　　　　　　　　

「え？」　　　　　　　　　　　　　　　　

「一樹さん」　　　　　　　　　　　　　　

「ん、ああ、どうした？」

「いや、心ここに在らずって感じだったから。」　　　　　　　　　　　　　　　　

「え」　　　　　　　　　　　　　　　　　

　そんなに露骨な顔してたか？　　　　　　

「まぁいいや。それで一樹さん、バイトはどうだった？まだ聞いてない」　　　　　　　　

「お前に関係ないだろ。」　　　　　　　　

「あるよ。アタシが生き延びれるかどうかも掛かってるんだから。」　　　　　　　　　

「はぁ…まあまあだよ」　　　　　　　　　

「いいとこだったんだ。」　　　　　　　　

「え？」　　　　　　　　　　　　　　　　

「なんかにこにこしてたから。違った？」　

「まぁバイト先自体はいいとこだったが。」

「良かったじゃない。」　　　　　　　　

「…まあな」　　　　　　　　　　　　　　

「じゃご飯にしよう。お腹すいた。」

　そうだよな。こいつ今日昼食えてねぇはずだもん。何もなかったから。　　　　　　　

「…カップ麺とお握り」　　　　　　　　　

「梅干し？」　　　　　　　　　　　　　　

「昆布」　　　　　　　　　　　　　　　　

「お握りで。」　　　　　　　　　　　　　

「お前梅干し嫌いなのか？」　　　　　　　

「ううん。気分じゃなかっただけ。」　　　

　ふうん、といいながらお湯を沸かす。こいつとの暮らしはまだ始まったばかりなのに、もうずっとこいつと住んでるような気がしてならない。　　　　　　　　　　　　　　　

（変な感じだなぁ）　　　　　　　　　　　

　そんな風に、今日が、何事もなかったかのように過ぎてゆく。　　　　　　　　　　

　こいつといると、短い時間が長いように感じられて、でもやっぱり短いような、不思議な感覚になる。いや、沈む、と言った方が的確かもしれない…。ん？感覚に沈むってなんだ？合ってるような、合わないような…。

（まぁいいか。なんでも。）　　　　　　

　こいつといると、全部何でも良くなるなぁ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「ご馳走様でした。」　　　　　　　　　　

「もう終わったのか。」　　　　　　　　

「そりゃあね。お握り一個だもん。」　　　

「それよりお湯沸いてるよ。」　　　　　　

「ん…あ、ああ。」　　　　　　　　　　　

　1日なんて呆気ないものだ。

　ドラマのワンシーンのような面白みもなく、また、今日が終わった。　　　　　　　

　そして、また、なんの楽しさもなく、次の日は巡ってくる。