異世界の勇者さま ビターアンドスィートブレイク

ep.Ⅳ－３

「屋上に展望台って、ある？」

　窓から身を乗り出す少女をみて、危ないと声をかけそうになる。

「あると思います。実際に屋上に上がったことはないけど」

「あるなら、魔法陣も描けるよね」

「たぶん。でも」

　エヴォルグも、恐る恐るテーブルの上に乗った。

「どうやって屋上に行くんですか」

　少女と一緒に、窓から顔を出して見上げる。

　壁をよじ登るにしても、屋上まではだいぶ高さがあった。

「勇者は身体能力がずば抜けてるし、特別な力があるんでしょ。風魔法を使って、エヴォルグを抱えながら屋上までジャンプする」

「ジャンプ？　まさか、飛び上がるんじゃないですよね」

「わかってるじゃないの。さっさと、わたしにしがみつきなさい」

「え、しがみつくって……」

　エヴォルグは改めて少女を見た。

　いくら勇者さまでも、相手は美人できれいな女の子。

　しかも、ブレザーの前を閉じられないほど大きく、胸の段差の上にネクタイが乗っている。恥ずかしくて、しがみつくなんてできなかった。

「照れてないで、時間を無駄にしないの。腰にしっかり腕を回しなさいっ」

「……う、うん。わかったよ」

　いわれたとおりにエヴォルグは、腰に腕を伸ばす。だからといって密着できず、遠慮して腰が引けてしまう。

「もっとくっつかないと、落としちゃうよ」

　少女にギュッと抱き寄せられる。

　もにゅっとした柔らかさと張りが、エヴォルグの顔いっぱいに伝わってくる。花のようなかぐわしい香りに包まれながら、どくんどくんとはやい鼓動が響いてくる。しがみつくほど気持ちよく、思わず力が抜けてしまいそうだった。

「いくよっ。とおぉーっ」

　少女の掛け声にあわせて、エヴォルグは窓枠に足をかけて踏み出した。

　巻き起こった風に包まれて、垂直に飛び上がった。想像以上の跳躍力で、ぐんぐん夜空へと舞い上がっていく。一瞬ふわっと体が軽くなる。次の瞬間、一気に降下。落ちる恐怖からギュッと目をつむる。

　目を開けたときには王宮の屋上に着地していた。

「わぁ、庭がある」

　少女から離れて、エヴォルグは辺りを見渡した。

　屋上の中心には草木が生える庭園が設けられ、一周ぐるりと回れる広い石畳でできた回廊がある。

「描けそう？」

「回廊の幅は広いので、大丈夫です」

　エヴォルグが明るく答えたときだ。

「どちらへ行かれるおつもりですか、異世界の勇者さま」

　聞きおぼえのある声がして、二人は振り返る。

　満月の明かりのもと、屋上へと通じる階段の出入り口を背に、キシダメヌス国王を中心に三人の側近、剣や槍を持った十人の衛兵が横一列に整列していた。

「とってもきれいな満月だから、部屋で見るのはもったいないと思ってね」

　少女は、エヴォルグをかばって前に立つ。

「勇者さまのおっしゃるとおり、たしかに。今宵の月は二つとない、見事な満月です。異世界の勇者であるあなたも、かけがえのない存在。ゾーゼ王国にとって失う訳にはいかないのです」

　国王が、一歩前に出る。

「わたしたちが屋上に来るって、どうしてわかったの？」

「警備を厳重にしている王宮からお逃げになるのなら、手薄な屋上庭園を目指すと予想しました。召喚師を気にかけていましたので、もしや外へ抜け出そうと企んでいるのではと思い、備えていたまでのこと。用心深くなければ、国王は務まりません」