なつやすみきらゆら

第三章『ゆらゆらゆれる夏休み』 ②

　夏が終わるかもしれない。

　外に一歩踏み出したとたん、そう思った。もちろん夏は終わる。その次に秋が来る。でも、この夏、終わってしまえばみんなそのままではいられない夏が、嫌でも景色が一変する夏が終わってしまうかもしれないのだ。そうしたら“今”は、もう二度と戻らないかもしれないのだ、そんな当たり前のようで、ほんの少しだって理解できそうもないことを、しみじみと思った。

　そう感じながら歩く道は、とても長く感じた。

　きっと心の中を誰かに覗かれたなら、ロマンチストだとバカにされるに違いないこと－－昨夜振った雨の一滴が葉っぱについていたり、それが反射していたり、この瞬間世界でいちばん小さいであろう虹にそっと触れたりした。

　“いつもの場所”というのは、やっぱりファミレスのガレージだった。

　可絵はまだ来ていなかった。わたしは車止めに座った。

　ポケットからスマホを出した。ずっと通信は止まっていたのにすっかり慣れてしまっている。スマホを閉じて目の前をじっと見る。またスマホを見る。ここにも世界があって、そしてここにも、あそこにも、そっちにも。

「ごめん、待った？」

　可絵がやってきた。今日もバイトのTシャツを着ていた。

「ううん、今来たとこ」

　わたしは言った。

「暑過ぎるやろ。なぁ？」

　可絵は言った。

「うん。でもすぐ終わるやろ」

「え？」

　さっきまでの考えがまだ頭をめぐっていて、つい変な返し方になった。

「ううん、めっちゃ暑いな」

　あわててわたしは言った。

「恋、ちょっと痩せた？」

　可絵がわたしの腕をさわった。

「そうかな？」

　そう答えたけれど、そういえば最近適当な食事ばかりしていた。まだわたしの腕にはミサンガがついていた。「これ」－－わたしは言った。「すごいな、こんなん自分で編むって」「簡単やで。こんど教えてあげる」「いやー、恋には無理そう」わたしは言った。「恋、ほらまた、すぐ無理って言わんといて」可絵が言った。

「だって恋、そんなん無理やもん。器用じゃないし。ぐちゃぐちゃになって、絡まって、元に戻らんくなるわ」そう言ってからわたしはケラケラ笑った。「なんで笑うんさ」可絵が言った。「なんでやろう、なんでか分からん」わたしは言った。

「だからさ、恋……いや、やっぱいい」

　可絵が言った。

「なに？」

　まだ笑いながらわたしは答える。