あなたは悪役令嬢になれますか？ 〜エリタス・フォーエンツオラン、無双転生者を下僕（しもべ）にする？〜

第５話【錬金術家の血筋】

「ではその粒をこちらに戻してくれまいか」フォーエンツオランさんはわたしに言った。

　返してしまう前にいま一度手の平の上の〝謎の粒〟へと目を落とす。謎は謎、どうしてこんなものが光を発したのか、まったくの超常現象としか言い様がない。

　これを渡されたときの真似をするように、わたしもこれを指でつまんでみた。僅かにベトつきを感じる。改めて思った。『腐った輪ゴム』の〝たとえ〟は適切だったと。

　〝謎の粒〟をつまんだまま手を伸ばす。今度はフォーエンツオランさんが両手をお椀状にしてそれを受け取った。そして、

「私の手の平の上のこの粒をよく見ていて欲しい」と、そう告げられた。

　いまその手の平に〝謎の粒〟が載っている。その粒をただじっと見つめるフォーエンツオランさん。それを見ているわたし。

　十秒も経ってない。〝謎の粒〟が黄金色に光を放ち始めた。

　わたしと同じだ——

　でもここからがわたしと違う。じきに光は輝きを失いつつも手の平の上の〝謎の粒〟から〝謎〟の部分だけが、ころりと落っこちたようになった。

　いまフォーエンツオランさんの手の平に載っているその粒は〝金（きん）〟のように見える。自ら光は発していない。けど周りの光を取り込み鈍い反射光を放っている。

「これがなにに見えるかな？」と訊かれた。

「金（きん）のようです」と答えた。

「ではちょっと持って確かめてみて欲しい」そう言われ、先ほどと同じようにテーブルの向かいから手が伸びてきた。こっちも手を伸ばし両手を合わせお椀状にして金（きん）のように見える粒を受け取った。

　本物の金（きん）を手にしたことなど無い。だから本当にこれが金（きん）なのかどうか、よくは分からない。だけどつまんでみてハッキリしたことが一つだけある。これは間違いなく金属だ。固い。腐った輪ゴムのような弾力は無い。当然ベトつきも無い。

「同じことを妻にもやってもらおうと思う」、今度はそう言ってフォーエンツオランさんはシャーレの中にもう一つ残っていた〝謎の粒〟をつまみ、

「じゃあエリザベーテ、」と、隣へと声をかけた。

　その〝奥さんの人〟は手の平を上へ向ける。その上にそっと〝謎の粒〟は置かれた。フォーエンツオランさんのときと同じく、手の平の上の〝謎の粒〟をただじっと見つめている。

　同じことが始まった。〝謎の粒〟は黄金色に光りだし、やがて光は収まっていき、鈍い反射光を発している〝金（きん）〟にしか見えない粒がその手の平の上にあった。奥さんは無言でその粒をフォーエンツオランさんへ手渡す。そしてすぐにわたしの方へとその手が伸びてくる。

　無意識に手を合わせお椀状にしていた。〝金（きん）〟に見える粒がもう一つ、わたしが手でつくったお椀の中にぽとりと落っこちてきた。そのひとつを指でつまむ。やはり固い。金属だ。

　手の中に二粒の〝金（きん）〟かもしれない、物——

「我がフォーエンツオラン家一族の〝家粋（かすい）能力〟は錬金術でね、役所絵里さん、その能力の片鱗があなたの中に確かにあるのはご理解戴けたかと思う」フォーエンツオランさんは言った。