捨てられ姫のなりあがり！ ～めざせ、世界一の大商人～

第13話 ビキニアーマー

「なななんでそんな格好を！？」

「おちつけアリア」

「まままさかサラもそんなやらしい鎧（ビキニアーマー）を！？」

「そうだぞ」

　こともなげに言ったサラがべろんとローブをはだけてみせる。

　見事なプロポーションを最低限に隠す金属鎧。合わせた膝丈のブーツがより扇情的だ。

「ぴやあああああっ」

　私といえば、お顔は真っ赤、おめめはぐるぐるって感じである。

　どうしよう。どうしたらいいんだろう。

「とりあえず、そのお胸さまに顔を埋めたい」

「おまえはなにをいってるんだ」

　熱に浮かされたように言ったタワゴトは、ぽいっと捨てられました。

　ひどい。

　正直な感想だったのに。

「まあ、アリアのその反応が答えってわけ」

　くすくすとアウィが笑う。

「これが戦場だったら、アリアは三十回は死んでるわよ」

「だってこんなん……卑怯やんか……」

「どこの言葉なのよ。とにかく、ばっとローブをはだけたら目はくぎ付け。女のアリアですらこうなんだから、男がどうなるかは推して知るべしよ」

　命のやりとりをしているとき、それは致命的だ。

　一瞬の油断を突いて倒すことができる。

「それだけでもすごく有利になるんだけど、さらに相手の狙いを変えることができるのよ」

「というと？」

「殺そう、から、犯そう、にね」

「おおう」

　アウィの説明に、私はぽんと手を拍った。

　これほどの美女が扇情的な格好をしてるんだもん。女の私ですら殺しちゃうのはもったいないと思ってしまう。

　男だったら、押し倒して犯してやりたいって思っても、ぜんぜん不思議じゃない。

　そうなると、当然のように攻撃は手加減したものになってしまう。

　殺してしまわないように。できれば顔とか胸とかに傷を付けないように。

「相手は手加減してる。こっちは殺すつもりで戦ってる。さて、仮に実力が同じならどっちが勝つでしょう？」

　歌うように訊ねるアウィ。

　なんて恐ろしい戦法だ。

　でも、たしかに理に適ってる。

　意表を突く、機先を制するってのは本当に有効だし、相手の目的意識をコントロールするってのもかなり重要だ。

　戦いだけでなく、商売の世界でもね。

　サラもアフィも普通に強いんだろう。その上で、さらに勝算を高めようとしている。

　それがすごい。

「ところでアリア。さっきから覗いている者たちがいる。害意も敵意も感じないので放っておいたが、かまわなかったか？」

　サラがちょいちょいと扉の方を指さす。

　いつの間にか、ほそーく開いていた。

　はぁぁ、と、私は大きく息を吐く。のぞき魔に心当たりがありすぎたから。

「義兄さん、オリバー、トムス。ちゃんと入ってきなさいな」

「今回の旅に同行してくれるサラディナサとアウィデニアよ」

「サラで良い」

「あたしはアウィで」

　さっと見事な肢体を隠しちゃった二人が男どもに笑いかける。

　もったいない。

　なんで隠すのさ。

　なーんて思ってたら、アウィが悪戯っぽく笑った。

「ここぞというときに出すから必殺技なのよ。普段から出しっぱなしじゃ効果が薄れちゃうわ」

　たしかに、そんなものかもしれない。

　高価な商品ばっかり取り扱ってると金銭感覚もおかしくなるしね。

　ちなみに私が二人に示した報酬額は、金銭感覚の欠如ではなく先行投資である。

　いまのうちに信頼できるガードを雇っておきたい。そしてできれば専属にしてしまいたい。

　よしみを通じるための投資として、傭兵の相場よりもはるかに高い百シーリンって額を提示したのだ。

　気前の良い雇い主だって思われることは、次の仕事にも絶対に繋がるから。

　それに対して、サラはちょっと高いかなってくらいの額まで、報酬の値引きを提案した。

　相場の金額まで下げなかったのは、ケチなのではなく彼女の計算だろう。

　高すぎるからいらないよ、なんてことを言ったら、せっかく高額提示をした私の顔を潰すことになってしまう。

　だから、厚意を受け取りつつ、同時に私の顔を立てる金額にした。

　もちろんそれは、今後ともよろしくって意味。

　あの短い条件闘争に、このくらいの思惑が隠されていたのである。

　つまりサラは、そういう腹芸ができる傭兵だってこと。彼女を雇うのに八十シーリンってのは、ぜんぜん高くない。

「これで護衛の問題は片がついたな。考えていたよりはやく出発できそうだ」

　ジュリアンが腕を組む。

「はやく出したい？　義兄さん、なに変態発言してるのよ」

「はやく出発、だ！　アリアこそなにをいってるんだ！」

　ともあれ、ジュリアンがいうように、早い段階で護衛が決まったのは僥倖である。

　今日のうちに傭兵ギルドに仲介手数料を支払い、最低限の糧食と水を馬車に積み込んだら、あとは明日にも出発できるだろう。

　宿場町に泊まりながらの旅なので、そんなに大仰な準備が必要ないから。

　かなり余裕を持って王都に到着することになるが、ギリギリになるよりはずっと良い。

「今日中に準備を終わらせて、明日は休養日にしましょう。で、明後日出発。これでいい？　みんな」

　私の提案に、仲間たちが大きく頷くのであった。