異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第109話 「たすけて」って聞こえたんだよ②

「そうだね、楓」

　弘樹は楓の頭を優しく撫でた。

「そう言えば、楓。何か声が聞こえるって言っていなかったか？」

　ルーが言い、「そうなの！」と楓は答えた。

「声？　どんな？」

　彩香が珍しく真剣な顔をして訊いた。

「んーとね、《はじまりの草原》の方から聞こえた、と思ったの。『たすけて』って。何度か聞こえたよ。それで、あたし、あっちにはルーの生まれた家があるなあって思って。そうしたら、どうしてもルーの家に、人狼の里に行かなくちゃいけない気持ちになったんだ」

「……なるほどね」

　彩香は何かを考えている様子だった。

「彩香？」

「弘樹くん。前にさ、あたしたちはこの世界に呼ばれたんだよって言ったの、覚えてる？」

「もちろん、覚えてるよ。理由は分からないっていう話でもあった」

「そう。理由は分からないって思ってた。でも」

　彩香はそこで言葉を切って、楓を見つめた。

　楓はほんとうにあたしそっくり。

　彩香はにっこりとした。

「ママ？」

「あのね、楓が聞いたのは、このアルニタスの世界の声じゃないかなあって思うんだ」

「世界の？」

「そう」

「じゃあ、アルニタスがあたしに『たすけて』って言ったの？」

「そうじゃないかな？　だって、楓が人狼の里に行こうと思ったのは、その声のせいでもあるんでしょう？」

「うん」

「それで、すごくいいタイミングで行ったんじゃない？」

「うん、そう言われた。人狼の里でも問題になっていて、ドラゴンの里でも問題になっていて、ちょうど、どうしようか考えているときだったみたい」

「そうよね」

「あ！　思い出した！」

「何を？」

「あたしね、『よろしくね』っていう声も聞いたよ。えーと、大事な話が終わったあとくらいに」

「そう。よろしくって言われたのね」

　彩香はそこで、弘樹の方を見た。

「弘樹くん、よろしく、だって！」

　彩香はにかっと笑った。

「彩香はアルニタスをたすけたいの？」

「うん！　あたし、アルニタスがずっと平和だといいなって思ってる！」

「もちろん、僕もそう思っているよ。……僕、アルニタスが好きだ」

「あたしも、好き！」

　楓が元気よく言った。

「じゃあ、決まりね！」

　彩香はそう言うと、楓をぎゅうっと抱き締めた。それから、透も抱き締め、弘樹には軽くキスをした。

「あ、あ、彩香っ」

　弘樹が真っ赤になって慌てていると、「だって、あたしたち夫婦だもんっ」と彩香は片目をつぶった。

「まあ、それはそうだけど、でもなんていうか恥ずかしいというか」

　弘樹は顔を赤くしたまま、ぶつぶつ呟いていた。

「あ、ところで、透は『声』、聞いたことある？」

　彩香は弘樹のことは放っておいて、透に質問をした。

「ないよ」

「ふうん。あたしと弘樹くんの子どもだけど、楓には聞こえて、透には聞こえないのね。なるほど」　

　彩香は一人で何やら納得して頷いていた。

「楓は楓だし、透は透だよ。性格も違うし、それぞれいいところがある」

　顔が赤いまま、弘樹が言う。

「ほんとうにそうよね！」

　彩香はにっこりとした。

　するとルーが「カエデの方が、アルニタスと強く繋がっているのかもしれないね」と言った。

「カエデには魔力はないけれど、アルニタスの世界に愛された子どもっていう感じがするのよね」

　彩香はそう応え、それから思いを巡らせた。

　楓に魔力はない。

　だけど、ドラゴンともペガサスとも自由に話すことが出来、《迷いの森》で迷わない。もしかして、魔力以上の力なのかもしれない。

　楓には、人間とドラゴン、ペガサスの区別はないみたい。

　みな同じアルニタスに生きる者として対峙している。

　……なかなか出来ることじゃない。

　彩香は楓を見た。

　楓はえへへと笑う。

　あたしそっくりだけど、でも楓は楓だ。

　彩香は透を見てルーを見て、それから弘樹を見た。

　弘樹は彩香と目が合うと、こっくりと頷いた。

「じゃあ、明るく楽しく平和なアルニタスを守るってことで！」

　彩香は高らかに宣言した。