異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第105話 まずは蕎麦を食べましょう②

　ピンクちゃんに弘樹、ミドリちゃんに楓とルー、それからペガくんに彩香が乗って、あっという間に《迷いの森》のルーのログハウスに辿りついた。

「へえ、ルーの家っぽいね」

　彩香が言うと、「そうでしょ！」と、楓がなぜか自慢げに言った。

「その白い花はこっちにたくさん咲いているよ」

　ルーが案内した方へと行くと、一面に白い可憐な花が咲いて、ゆらゆらと微風に揺れ、とても美しい光景だった。

「きれいだね」

「そうでしょ！」

　楓はやはり自慢げに言う。

「この花が、蕎麦とやらの花なのか？」

「うん、そうなの！　とりあえず、半分だけ時間を早めてしまおうかな。〔セイブ・タイム〕！」

　お米もこうやって、一晩で収穫が出来るようになったけ。

　弘樹は初めて米を収穫した日のことを、また思い出していた。

　蕎麦の花はあっという間に黒っぽい実になった。

「じゃあ、頑張って根元から切って収穫するよ！」

　彩香はにっこりと言い、楓は「はーい！」と張り切って返事をした。

　弘樹は大変だと思ったけれど、何しろ彩香には逆らえないので、一生懸命収穫をした。

　疲れても回復魔法かけてもらえるしね。

「ねえねえ、蕎麦の実がどうやったら蕎麦になるの？」

　楓が彩香に訊くと、

「まずね、乾燥させるの。それから、砂とかゴミを取り除いて、殻を剥いて挽いて粉にしたものを、捏ねて練って伸ばして切って作るんだよ」

　と、彩香が応えた。

「へえ。殻を剥くの、大変そうだね」

「うん、だから、最初はないしょで魔法でね？」

　彩香はえへへと笑った。

「だって、早く食べたいじゃない！」

「うん、楓も！」

　日が暮れる前にみんなで収穫をして家に帰った。

　黒っぽい蕎麦の実。

　お米とはちょっと違うなあ、と楓は思った。

「これが蕎麦になるんだね！」

「うん、そう。蕎麦粉にするところまではあたしがやるからね、麺は弘樹くんが作ってね！」

「あ、やっぱり？」

「そう！　でね。今回、めんつゆはね、日本で仕入れてくるね！　でね、いったん食べたあと、めんつゆをここでどうやって作るか、考える」

　簡単に夕食を済ませ、彩香は蕎麦粉を作り、ポータルで日本に行こうとした。そのとき、透が来て「ぼくもいく！」と言った。

「透？　今回は斗真くん、いないよ」

「いいの。ちょっとおじいちゃんにききたいことがあるんだ」

「パパに？」

「うん！」

「分かった。じゃあ、いっしょに行こう！」

　彩香たちの姿が消えたあと、「じゃあ、僕たちは明日の朝早くから麺を作らなくちゃいけないから、早く寝ようか」と弘樹が言った。

「うん、楓、疲れた」

　それはそうだろう、と思って弘樹はくすりと笑った。何しろ、人狼の里から帰ってすぐに蕎麦の実収穫をしたのだ。

「お風呂に入って、早く寝るといいよ」

「そうする。……明日、蕎麦食べるの、楽しみ！」

　この、おいしいものに対する情熱はどこから来るんだろう？

　楓の笑顔を見ながら、弘樹はそう思い、たぶん、同じように思っているルーと顔を見合わせて微笑んだ。