前のエピソード――第102話　蕎麦の花を見つけたよ①

　ミドリちゃんが目を覚ますと、《最果ての村》に向かった。

「ねえ、ルー。ルーのうちに行けてよかった」

「ほんとうにその通りだ」

「ルーのお父さんもお母さんも優しかった！　弟たちはかわいかったよ」

「……そうか。……そうだな。オレも、行けてよかった」

「うん！」

「カエデが行きたいって言わなかったら、きっとずっと行けなかったと思う」

「よかった！」

「不穏な気配の話を聞けたのもよかったし、それに、家族への誤解みたいなものが解けて、それがよかったかな、と思う。ありがとう、カエデ」

「うん」

　ミドリちゃんは低く、森の木々すれすれに飛び、それから上昇して高いところを飛んだ。

『あたしもこのタイミングでドラゴンの里に行けて、それから人狼のみんなと情報が共有出来てよかったよ』

「ミドリちゃん」

　タイミングがよかった。

　それは本当にそうだ、と楓は思った。

　あたし、ルーのうちに行きたいとはずっと前から思っていたけれど、今回どうしても行かなくちゃって思ったのは、あの不思議な声のせいなんだよね。

　楓は『たすけて』という声を思い出していた。

　不思議な声。

　男性とも女性ともとれる、声。

　あの声を聞いたら、どうしても行かなくちゃいけない気持ちになったんだ。

　楓はルーにもたれかかった。

　ふふふ。

　もふもふ、気持ちいい！

　人狼の里の人たちもみんな、もふもふだったなあ。

　だけど、ルーのもふもふが一番いいな。

『カエデちゃん、もうすぐ《最果ての村》に着くわよ』

「ほんとだ！」

　数日離れただけなのに、なんだか村が懐かしかった。ポータルを使って日本に行き、数日離れることはあった。だけど、こうしてミドリちゃんに乗って移動するのって、わくわくしていい！　ポータルは、家の中から家の中への移動だから、旅っていう感じはしない。だけど、ミドリちゃんに乗って飛んで行くのって、景色が変わるのも見れるし、家が遠ざかるのも家に近づくのも見えて、そういうのがいいな。旅って感じがする。

　そんなことを楓が考えていると、家がぐんぐん近づいて来た。

　早くママに蕎麦の花の話をしたいな！　そうして蕎麦を食べたい！

　楓は、「大事な話」をすっかり忘れて、蕎麦のことで頭の中をいっぱいにしていた。