異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第59話 ポータル、作っちゃお！①

　僕の家族とは、彩香のうちで会うことにした。

　外を歩いていて、うっかり知り合いに会っても面倒だし、何より、この異常事態を僕の家族がすんなり理解するかどうか、少し不安だったから、香織さんにいてもらった方がいいかと思って。

　でもまずは、彩香のお父さんの卓（すぐる）さんに会った。

　卓さんも、香織さんのように彩香と僕の説明をすんなり理解して、しかもさらに根ほり葉ほりいろいろな質問をしてきた。卓さんも香織さんも研究者だからか、視点がちょっとおもしろい。二人とも、禁断の書に夢中になっていた。

　でも、一番夢中になったのは、楓（かえで）に、だ。

「楓！　私の孫！　おじいちゃんですよ！」

「ちょっと！　あなたがおじいちゃんだと、わたしまでおばあちゃんになるじゃない！」

「いやいや、かわいいなあ！」

「楓ちゃん、この人は卓ちゃん、わたしは香織ちゃんね！」

「あい！　すぐるちゃんにかおりちゃん！」

　楓がにっこり笑うと、卓さんは「かわいいー！」と言って、にこにこしながら楓を抱き締めた。……この人はこうやって、彩香を（そして織子（おりこ）ちゃんも）育てたのだろうなあ。

　そして、香織さんが僕んちに電話をしてくれて、僕の家族が彩香のうちに来た。

　チャイムが鳴る。

　僕はすごく緊張していた。

　リビングに、僕の家族が現れた。

「ひろきっ！」

　真っ先に母さんが僕を抱き締めた。それから、父さんと、弟の斗真（とうま）と妹の七海（ななみ）もいっしょになって抱き合った。

「お兄ちゃん！」と言って七海が泣いた。斗真は何も言わずに泣いていた。

　父さんと母さんも泣いていて、僕も気づけば涙が出ていた。

　――会いたかった。

「パパ、ないてる」

「楓」

「パパって？　……楓？」

　父さん母さん、それから斗真と七海が楓を見る。

　楓は織子ちゃんと手をつないでいて、自分に視線が集まるとにっこりと笑い、「かえでです、よんさいです！」と元気よく言った。

「えーと、弘樹の子……なのか？」

「彩香さん、そっくり！」

「そういえば、お兄ちゃん、なんかおっきくなってる！」

「オヤジになってんだよ」

　オヤジとはなんだ、オヤジとは！

「で、どこにいたのよ？」

　母さんにじっと見つめられ、「えーと、ちょっと異世界に？」と、僕はえへへと笑いながら応えたんだ。

「――なるほどね。ありえないような話だけど、あなたたちの成長した姿と、楓ちゃんを見たら、納得するしかないわね」

　僕と彩香の話を聞いて、まず母さんがそう言った。

「成長していて子どもまでいたのは驚いたけど、五年以上も会えないでいるより、ずっといいよ。……半年でも本当に心配したんだ」

「父さん」

「楓ちゃん、かわいい！」と七海が言い、「あい！」と楓が返事をした。七海はお姉さんらしく楓の頭をなでた。七海は十歳で斗真は十三歳だ。僕たちは三歳ずつ離れたきょうだいなんだ。

　父さんも母さんも、それから斗真も七海も、意外にすんなりと僕たちの状況を受け入れた。

「もっと信じてもらえないとか、怒られるとか、思ったよ」

「どうして？」

　母さんが不思議そうに言う。

「だって、いきなりいなくなって。戻って来たと思ったら、なんか訳の分からない状態だし」

「何を言っているのよ、弘樹。あなたがわざと心配させることをするはずないじゃない。それにいいのよ、なんでも。だって、生きているんだから」

「母さん」

「そうだよ、弘樹。生きて会えて、しかも孫までいて……！」

　父さんはそう言うと、楓をだっこした。楓はえへへ、と笑った。

「でも、これからどうするの？」