異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第37話 ルーの話①

「はい、どうぞ」

　僕は温かいお茶をルーの前に置いた。お茶の葉は彩香が作ったものだ。我が家にはいろんなお茶の葉がある。今日はラベンダー主体のお茶にした。

「かえでもー」

「はいはい」

　僕は楓の前にお茶を置いた。

「ママ、かえであついの、のめないからこおりいれてー」

　彩香はコップの水を氷にして、楓のカップに入れた。

「ルーも、こおり、いれる？」

　ルーはこっくりとうなずいた。

　そうか。狼は猫舌なのかも。いやいや、狼はイヌ科だけど！

　僕が変なことを考えていたら、彩香が[フリーズ]と言って氷を作り、ルーのコップに入れた。

「ルー、おいしい？」

　ルーはまたうなずく。

　無口だなあ、ルー。

　僕と彩香はじーっとルーを見つめた。

　ルーは楓にだけ反応している。楓もルーのことがすごく気に入っているみたい。もふもふだしね！

「ねえ、ルーは、あの森に住んでいるの？　《迷いの森》に」

　彩香が言うと、ルーはこっくりうなずいた。

「ルーは人狼なの？」

「オレは人狼族と人間とのハーフだ」

　ルーはこのあと、少しずつ少しずつ、話をしてくれた。

「ルー、クッキーたべて？　パパがつくったの。かえでもてつだったんだよ！」

　合間合間で、楓が言い、ルーはクッキーを食べたりお茶を飲んだりしながら、ゆっくり話してくれた。

　ルーの父親は《はじまりの草原》の向こうの《峻厳の山脈》のふもとに住む人狼族の一人だった。そして、《はじまりの草原》に現れた人間の娘と出会い、恋に落ちた。

　なるほど、《迷いの森》でルーが迷わなかったのは生まれが関係しているんだ。ルーは奇跡の生き物なんだね、ペガくんと同じ。さっきペガくんがルーをじっと見ていたのは、もしかして見かけたことがあったからかもしれない。少なくとも人狼族のこと自体は、ペガくんは知っていたはずだ。ペガくんが住んでいた《清廉の泉》は、ふもとに人狼族の村があるという《峻厳の山脈》の向こうにある。場所は近い。

　ルーのお母さんが《はじまりの草原》に現れた人間だと知って、彩香は興奮したように言った。

「えー、じゃあ、ルーのお母さんもあたしたちといっしょってこと⁉」

「ママたちといっしょ？」

「そうよ。ママたち、別のところからここに来たのよ」

「へえ！　かえでもいってみたい！」

「……いつかね」

「うん！」

　人狼族は長命だ。ドラゴンほどではないけれど、長命な種族である。

　そして、ルーの母親は、ルーの父親が思っていたよりもずっと早く亡くなってしまった。自分の妻を深く愛していたルーの父親は少しおかしくなってしまい、ルーを育てることをやめてしまった。そして、他の人狼族も人間とのハーフであるルーのことをよく思っていなかった。