　ところで僕たちは、家では日本語で話している。

　でも、外では現地語で話す。

「あたし、楓にも日本語、覚えて欲しくて！」

　彩香はそう明るく言うと、記憶から絵本を作り、楓に読み聞かせていた。

「あー、絵がうまく描けないっ」

　とか言っていたけど、僕は充分だと思うなあ。多少変でも（彩香、ごめん！）お母さんの手作りの絵本って嬉しいと思う。

　彩香が記憶から作った絵本には、僕にも懐かしい絵本がたくさんあって、なんだかあったかい気持ちになったんだ。

「あたしね、いつか日本に帰れるようになると信じているの。だからね、そのときのために、楓にも日本語を覚えておいて欲しいんだよ」

　彩香は笑ってそう言う。

　僕もそうだといいなって思っているよ。それから、彩香が言うと実現するんじゃないかな？　って思えるから不思議だね。

　でまあ、日本語を教えている過程で、楓にも映像記憶があることが分かったってわけ。

　まだ小さいからしゃべる言葉はたどたどしいけれど、僕たちと話すときと、友だちとしゃべるときと、きっちり言語を使い分けていて、びっくりしてしまう。言語の習得がむちゃくちゃ早いんだ！

「日本語も、だけど、こっちの言葉もちゃんと教えてあげないとね」

　彩香は、友だちと遊ぶ楓を見て、そんなことも言っていた。

　彩香が楓に教えたのは、日本語という言語だけではなかった。

　日本の文化や習慣も教えていた。以前、シリルくんやロラちゃんたちと遊んだ凧あげもしたし、最近では折り紙もしていた。

「ねえ、そんな薄い紙、どうしたの？」

「うーん、ちょっと魔法で特別にね？」

　そう言えば、手作り絵本も何やら書きやすそうな紙に書いていた。

　ここでは紙は貴重品だから、この紙を売ったら《最果ての村》も潤うんじゃないかと思ったけど、きっと彩香が魔法で作ったもので他の村人は作れないから、そういうことはしないんだろうな。

　凧あげや折り紙は人気の遊びで、うちにはしょっちゅう子どもたちが来ていてにぎやかだった。

「そう言えば、オレリアとアルベンのところも子どもが出来たんだって？」

「うん、そう！」

「ヒルダとジルはもうすぐ結婚するし、他の薬草隊のみんなも結婚しそうな雰囲気なんだよね？」

「ふふふ。幸せだよね！」

　と彩香が言って笑うと、楓が「しゃーわせ」と言って笑う。

　二人の笑顔があまりにかわいくて、僕こそほんとうに幸せな気分になった。

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