異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第23話 ペガサスのいる泉②

《はじまりの草原》はかなり広い草原だった。

　歩いて歩いて、ようやく《峻厳の山脈》の麓に辿り着く。

「これを越えるんだね……」

《峻厳の山脈》はその名の通り険しく、また人の手が入っていないから、道すらなかった。――これ、どうやったら登れるんだろう？

　僕は絶望的な気分になった。

「あのね、左手の方にぐるっと回ればいいってピンクちゃん、言ってたよ」

「山を？」

「うん。本当はそのルートは絶対に迷うから行けないはずなんだけど、あたしなら行けるだろうって。幸運九十九だから」

　……なるほど。

　僕たちは《峻厳の山脈》をぐるっと回って、歩いて行った。ここも道なき道で、正直これでいいのか悩ましかった。しかし彩香が進む方に行けば大丈夫な気がして、とにかく進んで行った。

　何日か進んで行ったら、突然光が降り注ぐ明るい場所に出た。

　そこには、美しい泉があった。

　こんなにきれいな水を湛えた泉を、僕は見たことがなかった。

　泉の水はどこまでも澄んでいて、陽の光を反射してきららきらと光を放ち、水なんだけど透明な虹のようにも見えた。

　泉の周りの樹々は白樺で、煌めく緑色を揺らしていた。

　そして、一面の花畑！　色とりどりの花が咲き乱れていた。幻のように美しい場所だった。

「きれい……」

　彩香は花畑の中に一歩足を踏み入れた。

　すると、水音がしてそちらを見ると、真っ白なペガサスがいた。

　彩香と僕はペガサスの方を見た。ペガサスも僕たちをじっと見つめた。

「ペガサス……」

　ペガサスは真っ白な羽根をばさっと音を立てて広げた。

　なんて美しいのだろう。

　彩香は吸い寄せられるようにペガサスに近づいた。ペガサスも彩香をじっと見ている。

　彩香はペガサスの鬣（たてがみ）に触れた。

　ペガサスが頭を下げたので、彩香はペガサスの頭を撫でた。ペガサスが頭を彩香に摺り寄せる。彩香も頬を寄せる。

　実に幻想的な光景だった。

「彩香……」

　僕が彩香の名前を呼ぶと、ふいにペガサスが顔を上げて僕をじっと見た。……え？　睨まれた？　……気のせいだよね？

　彩香はペガサスと何ごとかを話しているようだった。

　……ペガサスとも話せるんだ。

　とりあえず、僕には翻訳機能をもってしても、無理。

　あ。笑ったりしている。

　ペガサスと目が合う。――やっぱり、睨まれてる気がする……。

「弘樹くん」

「あ、うん」

「ペガくんね、いっしょに《最果ての村》に行ってくれるって！」

「よ、よかったね！」

　ペガ“くん”？　もしかして、雄？　だから睨んできたの？　嫉妬とか？　――まさかね。てゆうか、相変わらず安直なネーミング。ペガサスのペガくんなんだ。