異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

３．村での楽しい異世界ライフ

第17話 料理出来るよね？

「ねえねえ、弘樹くん」

「なに、彩香」

「弘樹くん、料理出来るよね？」

「まあ、それなりに」

「あたし、ベーコン食べたいなあ」

「ベーコン⁉」

「うん。豚肉を燻して作るの」

　……それは、料理と少し違うような。

　でも、彩香が「ベーコンエッグ食べたい～」とか「ＢＬＴサンド食べたい～」とか言うので、ベーコンを作ってみた。ジョアナさんと。彩香はレシピを教える係ね。ベーコン、いい感じに出来た！

　僕はジョアンナさんに台所を借りて、ベーコンエッグとＢＬＴサンドを作った。簡単だけど、なかなかおいしそうに出来た。

「おいしー！　弘樹くん、ありがとー！」と彩香。

「ありがとー」これはロラちゃん。

　二人で仲良くぱくぱく食べている。

　ジョアナさんは「新しいメニューにしようかな」ってつぶやいていた。

　ジョアナさんはベーコンを作りながら、いろいろ教えてくれた。

　この世界にはときどき、僕たちみたいに異世界から来る人間がいるらしい。

「異世界から来た人はみんな《はじまりの草原》に現れるんだ」

「だから、『はじまり』って付くんですね」

「異世界から来た人はそう思うだろうし、まあ、そういう誤った意味で定着している部分もあるけれど、ほんとうは違う意味での『はじまり』なんだよ」

「どんな？」

「この世界そのものが、あの草原からはじまったという神話があるんだ」

「へえ」

「あの草原が世界のはじまり。《迷いの森》はある種の結界だね。ふつうは抜けられないんだよ。こちらから《はじまりの草原》に行くことも出来ない。だから、《はじまりの草原》のさらに向こうに行くことも出来ない。《はじまりの草原》の向こうは、神に近い場所で、奇跡の生き物がいるらしいよ。でね、異世界から《はじまりの草原》に来た人間は、神に近い場所にある《峻厳の山脈》で果てるか《迷いの森》で迷って果てるか、或いはすごく遠回りして《城塞都市ルミアナ》に辿り着くかなんだ。……あんたたちは《迷いの森》、抜けて来ちゃったけどね」

　ジョアナさんはにかっと笑った。

「あんたたちでよかったよ！」

「ドラゴン、連れて来ちゃうし？」

「そうそう」

「ベーコン作っちゃうし？」

「そうそう。それに」

　と、ジョアナさんは彩香と遊んでいるロラちゃんを見て、「ロラが楽しそうだから」と言った。

　ジョアナさんは旦那さんを亡くしている。それで、ロラちゃんに寂しい思いをさせているのかもしれない、と悩んでいたみたい。僕たちがいることで、ロラちゃんが楽しそうになったんなら、よかった。

　彩香とロラちゃんがＢＬＴサンドを食べていると、「おいしそー」っていう声がした。

「リーズちゃん、マノンちゃん！」

　ロラちゃんの友だちがやってきて、ロラちゃんの手元をじぃっと見て、それから僕をじぃっと見た。彩香が「作ってあげなよ、弘樹くん！」と自分の分をぺろりと食べて言った。

　……まあ、そうなるよね。　

　僕はもう一度、ベーコンエッグとＢＬＴサンドを作った。

　そして、彩香が「また何か、新メニュー作ってね！」とにっこり笑うと、ジョアナさんが「よろしく！」と言い、ロラちゃんたちが「やったあ！」と手を叩いた。

　新メニューかあ。

　何がいいかな？

「アイスとか！」と彩香が言う。

「冷凍庫がないから無理じゃない？　冷やせないもん」

「そこは魔法で！」

　魔法の無駄遣い？　魔法、あんまり必要ないよね、みたいなことを言っていた気がしたけど。

「凍らす魔法、使えるの？」

「ううん、使えない。でも、頑張るよ、アイスのためなら！」

　アイスのためならいいんだ。そして、ほんとうになんとかしそうだ……。

　アイスはともかく、ここにはないメニューで僕が作れそうで、材料があるメニュー……。

「とんかつとか唐揚げは？」

「いいねえ！」

　彩香が拍手して、ロラちゃんたちも勢いで拍手した。だって、「とんかつ」とか「唐揚げ」って分かってないよね？　でもきっとおいしそうだって思ってくれたんだよね。気づけば、ジョアナさんまで拍手していた。

　おいしい食べ物は幸せだ。

　僕たちはこうやって、ここに馴染んでいったんだ。