第15話 ドラゴンってお役立ち！③
僕たちはまずは彩香の記憶を辿ることにした。
何しろ、彩香は目にしたものを写真みたいに脳内保存出来るらしいから、彩香が見た映像の中のシリルくんを探すことにしたのだ。
「シリルくん、ピンクちゃんが好きだから、よく遊びに来てたんだよ」
ドラゴンのピンクちゃんを見に来る子どもは一定数いた。
「で、今日も来ていたの？」
「うん、そう。朝、ピンクちゃんが隣村に行くのを見に来ていたよ。それで、弘樹くんが荷物を積んでピンクちゃんを飛ばして、……んーと、待って。視界の端にいるから。あたし、弘樹くん見ていたし」
僕は「あたし、弘樹くん見ていたし」に反応してにやけてしまったので、口元を手で隠していた。いかんいかん。迷子のシリルくんを探さなくては。
「んーと、シリルくん、ピンクちゃんを追いかけて走っていった。それから……村の境界の《神秘の川》を越えてしばらく走ってから、……！ 《迷いの森》の方へ行った！」
「《迷いの森》！ それだ‼」
僕は彩香と顔を見合わせた。
僕と彩香はピンクちゃんを連れて《迷いの森》に来ていた。《神秘の川》を辿って。ふつうの人には見えないという《揺らぎの川》も、《迷いの森》を抜けるとふつうの川になり、《神秘の川》と名前を変える。
僕たちは、まずは《揺らぎの川》に沿って《迷いの森》を歩いた。……まあ、《揺らぎの川》は彩香にしか見えていないけどね。
「ねえ、懐かしいね！ 《はじまりの草原》から人里を探して来たときも、この森を歩いたよね」
彩香は無邪気に言う。
「うん、懐かしい」
二ヶ月弱くらいのことだけど、ずいぶん前のことみたいだ。
僕は、家のことや学校のことを思い出していた。みんな、どうしているかな。……なんだか少し寂しくなった。
すると、彩香が僕の手をぎゅっと握って、にっこり笑って言った。
「弘樹くん、今日ね、すごい魔法を見せてあげるね。だから、落ち込まないで？」
「お、落ち込んでなんかいないよ」
僕は寂しい気持ちを見透かされて、……ちょっと恥ずかしくなった。彩香だって、同じ立場なのに。
「ふふふ。……あ！ 見て、あそこ」
彩香が指さす方を見た。――でも、何で指をさしたのか、分からなかった。
「何？」
「ほら、ここ、枝が折れているでしょ？ まだ新しい折れ方」
「あ、うん」
「それに、ここ。誰かが通った跡だよ」
その跡は僕には分からなかったので、あいまいに頷く。
「シリルくん、あっち方に行ったんだよ、きっと」
「動物じゃないの？」
「違うと思う。背の高さを考えると、きっとシリルくんだよ」
僕はピンクちゃんに乗って、空に浮かんだ。
ゆっくり飛行して、シリルくんを探す。
あまり上に上がると緑で見えないので、なるべくすれすれのところを飛ぶ。
だんだん陽が傾いてきたから、早く見つけないと！
「弘樹くん、シリルくんいたら教えて！」
彩香が地上から大声で言う
「分かった！」
ほどなくして、僕はシリルくんを見つけた。ピンクちゃんがひと声鳴き、シリルくんが上空の僕たちを見つけた。
「ピンクちゃん！」
「シリルくん、今から彩香呼んで来るから、そこで待っていられる？ 動かずに」
「うん！」
そこはピンクちゃんが下りる場所がないところだったので、僕は彩香のところに戻り、彩香をシリルくんのところに導いた。彩香はピンクちゃんのところまでシリルくんを負ぶってきた。小柄な彩香には重労働だったと思う。
シリルくんはぐったりしていた。
「すごい熱だ……」
「きっと、疲れちゃったんだね。《迷いの森》から出られなくて、いっぱい歩いたんだと思う」
「どうしよう？」
「あたし、薬草を煎じたものを持っているから、シリルくんに飲ませるよ」
「うん」
彩香はシリルくんに薬草を飲ませてから、[ヒール]と言って回復魔法をかけた。シリルくんの顔色はよくなり、熱も下がったみたいだ。
僕たちはシリルくんを村長さんちに送り届けた。村長のイヴォンさん、そしてイヴォンさんの奥さんのオラールさんにも、シリルくんのお父さんのディオンさん、お母さんのシーラさんにもすごく喜ばれて、嬉しかった。
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