異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第10話 ドラゴンを買う②

　ドラゴンって一口に言っても、いろいろなドラゴンがいる。

　多くは、単に「ドラゴン」と呼ばれている、「大陸ドラゴン」で、矢じりのような形の尾と蝙蝠のような大きな翼をもつドラゴンだ。鉤爪と硬い鱗と角、そして鋭い牙を持っている。目がすごくいいらしく、遙か遠くのものを見ることが出来るらしい。体長は十五メートルくらいで、色は様々だ。

　って、全部彩香情報だけどね。

「あたし、ピンクドラゴンがいいなあ」

「大陸ドラゴンの？」

「うん。ナッカーはちょっと蛇みたいだし、ワイバーンは脚が二本だから。大陸ドラゴンがやっぱり一番安定していて、いいなって思うの。あたしでも乗れそうじゃない？　色は絶対にピンクね！」

　彩香はドラゴンの競り市でそう言ってはしゃいだ。

　僕たちは再び《城塞都市ルミアナ》に来ていた。ドラゴンを買うために。

　人を乗せるドラゴンは、野生のドラゴンではない。野生のドラゴンは気性が荒く、とても人を乗せて飛んだりは出来ない。野生のドラゴンを手なづけて、卵を産ませ、その卵を孵化させて産まれた赤ちゃんのドラゴンを飼育して、人が乗れるように訓練したドラゴンが、人を乗せて飛べるドラゴンとなる。そう、大変な手間暇がかかっているのだ。しかも数はとても少ない。だから、高い。超高級車並みに。家より全然高い。

　ドラゴンの競り市には何頭かのドラゴンがいた。ほとんどが大陸ドラゴンだったけれど、ナッカーやワイバーンもいた。色は緑系が最も多かった。赤や黄色のもいた。そして、彩香が欲しいと熱望するピンクのドラゴンもいた。

「ほんとに買うの？」

「うん！」

　彩香のきらきらした顔を見たら、もう絶対に反対出来なかった。

　僕たちはこうしてドラゴンを手に入れた。ピンクのやつね。

「きゃー、ピンクちゃん！」

「……それ、名前？」

「うん！」

　なんて、安直な！

　彩香はピンクちゃん……の、頭を撫でた。

「ふふ、かわいい！」

　かわいい……のか？

　ピンクであっても、ドラゴンはドラゴン。

　鱗は硬く、鉤爪も持っている。尻尾でぶたれたら、簡単に死んでしまいそうだ。それに、牙もすごいなあ。うわあ。

　あ、そう言えば。

「ねえ、彩香」

「うん、なあに？」

　彩香はピンクちゃんの頭を撫でたり、躰に触れたりしていた。

「いま、ピンク“ちゃん”って言ったけど、この子、雌なの？　競り市の人はドラゴンの性別判断は難しくて、もう少し成長しないと分からないって言っていたけど」

「絶対に女の子だよお。だって、ピンクちゃんがそう言ってるもん。本で読んだ特徴からもそうかなって思ったし！」

「え？」

　ピンクちゃんがそう言っている……て？

「彩香、ドラゴンと会話出来るの？」

「うん、ほら、この間、あたし、本買ったでしょう？　あれ、ドラゴンの本もあったんだよ。全部読んじゃった！」

「で、そこにドラゴンの言語に関することも書かれていて、翻訳機能を使ったんだね？」

「うん、そう！　ピンクちゃんとお話出来るの、嬉しいね！」

　彩香は、ピンクちゃんに頬ずりしながら、謎の言語を話し、ピンクちゃんと会話をしながら言った。

　……翻訳機能あっても、僕には無理だけど。

　ピンクちゃんは、きれいな全身ピンク色のドラゴンで、瞳は金色だった。他の大陸ドラゴンと比べると少し小ぶりだったけれど、佇まいが美しく、広げた翼は光を透かし、なんとも優美なドラゴンだった。そして、優しそうな顔をしていた。

　僕たちは《城塞都市ルミアナ》でドラゴン所有者登録をして、飛行訓練を受けたら《最果ての村》へドラゴンに乗って帰る予定でいた。

　ところが、思いもかけないことが起こった。