私の彼女はカノジョだけ〜好きな人に恋人ができたので偽物の恋人を作って対抗してみた〜

第9話

　時間はあっという間に過ぎ、ほとんど記憶の無い古文の授業が終えると放課後になった。

「今日の部活短いから、終わったら一緒に帰る？」

「うん。それじゃあ待ってるね」

　瀬里奈と爽助の会話が嫌でも耳に入って来た。

　昼休みに言っていたことは嘘じゃなかった。目の当たりにした現実に再び胸を打ちひしがれた。

　下唇を噛んで、どうにか負の感情を抑え込む。

「色坂」

「……ばう゛ぃ？」

「何してんの」

　貫之が嫉妬に満ちたいろはを呆れた表情で見下ろしていた。

「……悔しいから我慢してた」

「そりゃあ僕もだよ。それで、理科室に行くんだろ」

「うん」

　瀬里奈を避けるように、いろは先を行く貫之に続いて教室を出た。

「失礼しまーす」

「失礼すんな」

　1階の長い廊下の先にある理科室。その扉を開けると、白衣を着た女子生徒の背中が、２人を出迎えた。

「もう失礼してるし」

「この馬鹿。呆れる。さっさと私の理科室から——」

「教授さんって噂だけ聞いていたので知らなかったんですけど、女の子だったんですね」

「その声………」

　桃は身体を硬直させ、ゆっくりと後ろを振り返った。

「桜庭、貫之……っ！？」

「どうも。どうして名前を？」

「なっ、そりゃあ、知って――いや、ぐ、偶然名前を覚えていた、それだけだ！」

　小学生から付き合いのあるいろはでも、ここまで動揺している京樹は見た事がなかった。

「それと、私は教授ではない。京樹桃だ。覚えておいてくれ」

「いつもは教授って呼ばれても否定しないくせに」

「いろはが男を連れてくるなんて思いもよらなかったからな。これは長い付き合いになるかと思ったんだ」

「あのね、そういうんじゃないから」

「そりゃもちろんわかっているさ。中学の時みたいな失態を、いろはにさせはしない」

　いろはは中学の時、色恋沙汰で桃の助言を無視して大失敗してしまった過去がある。桃の責任ではないのに、引き目を感じているのだ。

「……彼もまた、同性が好きというやつだろ」

「まぁそういうこと」

「いっ、いや、僕はそういうんじゃ」

「大丈夫、桃は何も気にしないよ。それに、ここにきた時点で数分も経てばバレちゃうよ」

　桃は無言で頷く。彼女は言動と恰好に目を瞑れば、成績トップの優等生。頭が大変キレる生徒なのだ。アイが気まぐれで出す数学の捻くれた難問も、難なく解いてしまう。

「いろは、さては何も説明せずここに連れて来たな」

「あー、そういえばそうだったかも」

　いろははてへっと舌を出した。

「ったく、すまないな桜庭。いろはの頭のネジは3本ほど飛んでいる。悪意はないんだ許してやってくれ」

「同じクラスで1カ月も過ごせば、どういうヤツなのか、なんとなくわかります」

　貫之はいろはに冷たい視線を向けるが「私いま、ディスられた？」とよくわかっていない様子だった。

「そいつは結構。——それで、何の要件だ。私だって暇じゃない」

　桃は奥の棚からマグカップと紅茶のパックを持ってくると、ガスバーナーに火を着けた。そして、ビーカーに水を入れて温め始める。

「あのね」

「暇じゃない」

「瀬里奈に彼氏が出来たの」

「だからひまじゃ……——七尾に？　まぁ学年変わってひと月も経てば、カースト上位の女子はお飾りの彼氏ぐらい持つものだろうし」

「そ、爽助はお飾りなんかじゃない！」

　貫之が声を荒げ、桃は肩を少し震わせた。そして桃は、いろはと貫之を見比べると額に手を当て深い溜息を吐いた。

「はぁーーーっ……。そういうことか。はいはい、ご愁傷様。2人で傷を舐め合うなんだな。紅茶1杯ぐらいなら作ってやるから、さっさと帰って枕を涙で濡らしてこい」

「非情だなこの教授」

「だからマッドサイエンティストって呼ばれるんだ！」

「勝手に呼んでろ」

　桃は地面を蹴ると椅子を1回転させた。