【完結】孤高の少女の胸の内 ～秘められし彼女の偏愛～ ＊延長線

（３）贈り物

「僕たちは帰るけど……まだ残るのかい？」

　上原副会長が桃華先輩に問う。

「ええ、私は千堂くんに教え込まないといけない事（こと）があるから」

「分かったよ」

「会長、お手柔らかにお願いしますよ。また、辞められると困りますから……」

　会計の大葉先輩が注意してくれる。

「そうですよ。千堂くん、会長が無茶を言っても聞かなくて良いですからね」

　書記・春日井先輩も援護してくれる。

「は、はあ」

「ダメよ。最初が肝心なんだから」

「いえ、そこで皆、挫折（ざせつ）してしまうんです。自重してくださいよ」

「じゃあね」

「あと、お願いします。さようなら」

「さようなら～」

「お疲れ様でした。上原先輩、大葉先輩、春日井先輩」

　皆、帰ってしまった……。

　これから先輩と二人きり……。

　否応なしに緊張が高まる。

「千堂くん」

「ひゃ、ひゃい！」

「こちらへ……」

　桃華先輩は、スクールバッグから四角い箱を取り出していた。

「それは？」

「約束どおり生徒会に来てくれたお礼よ」

「はあ……ありがとうございます？」

「そうそう」と言って桃華先輩は、ドアへ行き内鍵をかける。

　僕は、渡された箱を見る。

　黒い飾りけの無い一辺一五センチくらいの四角い箱だ。重くもなく、深さも無い。

　長い間、使われたように中央がへこみ、角が擦れて剥（はけ）げ地肌が見えている。

　でも、なにか重厚なものを感じる。

「さあ、開けて」と桃華先輩がほほ笑んで勧める。

「は、はい」

　長テーブルに置いて徐（おもむろ）に箱を開ける。

　僕はフタを持ったまま、固まった。

「これは？」

　中には、紅い首輪が入っていた……。