司暦寮の男装官吏

第46話 初夜の流れ星

　ジアンとフィジェの結婚が正式に決まり、婚礼が執り行われたのはこの年最後の吉日。

　季節はすっかり冬であったが、華陽には結婚祝いで町中に提灯や花で飾り付けられ、あちこちで芸人たちが踊り、太鼓を叩き、盛大な式となった。

「それでは、最後にお二人で誓いの接吻を……」

　やはり一番盛り上がるのはここである。

　恥ずかしそうにしていたジアンに、フィジェは嬉しそうに熱い接吻をした。

　一瞬でいいのに、フィジェはまったく離れない。

　わーっと歓声を上げていた民衆だったが、見ているのが恥ずかしくなってきた。

「んんっ！！」

（いい加減にして！！）

　ジアンはフィジェの肩を押したが、ビクともしない。

　そのうち、両手を掴まれてしまった。

「んーんーんん！！」

（長いってば！！　もう！！）

　しびれを切らして、ジアンは一発腹に蹴りを入れる。

「うわっ……！　何するんだジアン！！」

「いい加減にしろ！！」

　花嫁が新郎に蹴りを入れるという前代未聞の婚礼に、また民衆は歓声をあげた。

　王と王妃は大笑いしていたが、安家の家族たちは冷や汗。

　王弟殿下になんてことを……と。

　ところが、民衆たちも楽しそうに声を上げる。

「王弟殿下、頑張れ！」

「早速尻にしかれてるぞー！」

「もう一回！　もう一回！」

（どっちの意味！？　蹴り！？　接吻！？）

　謎のもう一回要求に、ジアンは戸惑う。

　しかし、フィジェは懲りずにまたジアンに接吻した。

　今回は一瞬であったが……

「えーと、それでは、これで正式にお二人は夫婦となられました」

　エギョは一度大きく咳払いをしてから、改めて宣言する。

　王弟妃となったジアンは深々とお辞儀をすると、大きな拍手が巻き起こった。

　＊　＊　＊

「————もう、すごい恥ずかしかった」

「何を恥ずかしがることがあるんだ。夫婦なんだから、あれくらいいいだろう？」

「王弟殿下は、もう少し恥じらいというものを覚えてください」

　初夜。

　東宮殿の庭から見える満月がとても美しい。

　フィジェに後ろから抱きつかれながら、その美しい月を見上げて、ジアンは初めてこの場所で王と会った日のことを思い出す。

（綺麗な月————……そういえば、王様と初めてあったのこの庭だったな）

　まさか、自分が王弟妃になるなんて思ってもいなかったジアン。

「殿下……」

「ジアン、フィジェと呼べって言ってるだろう？」

「……はいはい。では、フィジェ」

「なんだ？」

「月の話をしてもいい？」

「月の話？　ああ、いいぞ。いくらでもしてくれ」

　ジアンはゆっくりと、月にまつわる話をフィジェに聞かせる。

　興味のない人間にとっては、どうでもいい話。

　フィジェはジアンの話を熱心に聞いて、わからないことは質問までする。

（……従兄弟同士と言っても、こういうところそっくりね）

「ジアンはなんでも知ってるな。お前の話は聞いていて飽きない」

「フィジェは、何が好き？　王様は天文学がお好きなようだったけど……」

「俺も天文学は嫌いじゃない。好きなものか……そうだなぁ、今はやっぱり一番はジアンだな」

「ちょ……ちょっと！　またそういうことを言う！　真面目に聞いてるのに！」

「ははは、俺はいつだって真面目だぞ？」

「私なんかのどこがそんなに好きなわけ？」

「どこがって、前にも言っただろう？　俺は人や物の纏っている空気が見えるって。初めてお前を見た時から、これはいい女だってすぐにわかったんだ。こんなに綺麗な色は見たことがない。それに————」

　フィジェはジアンの体をぐるりと回転させて、ジアンの目を見つめる。

「どうしても手に入れたいと思った。多分、一目惚れってやつだ」

　真っ正面からそんなことを言われて、平常でいられるわけがない。

　ジアンの鼓動が急に激しくなる。

（何これ！？　何これ！？　私、死ぬ！？　もしかして、心臓病！？）

　口をパクパクさせながら、耳まで真っ赤になっているジアン。

　フィジェはそんなジアンの姿がおかしくて、笑ってしまう。

「やっぱり、金魚に似てるなぁ……その顔————可愛い」

　パクパクしているジアンの口をふさぐように、フィジェは自分の唇を重ねた。

　その刹那————

　急に空から星が流れる。

　一つや二つじゃない。

　いくつもいくつも、まるで先王が崩御したあの夜のように、何百と星が雨のように流れ落ちた。