姫様はオラの事が好きなのか？ 何！？違う？それなら、惚れさせてみせるっぺ

第15話 カスミ姫の公務の巻

天和（てんわ）七十年、七月三日。

明朝

天童の配下、十界仙を退けた、東堂は父上…将軍、徳沢宗家から直々に褒美を賜わっている。

大広間の御前にて、妾と父上、母上、大老の前でだ。

「此度はご苦労であった、いや、大金星と言ってもいい、東堂明、お主に褒美として五十両、あと他に望むものはあるか？　」

「身に余る光栄であります、将軍様！　望むものは…ありません」

「ほう、意外だな、そちは、無欲なのかな？」

「いえ…そうではありませんが…拙者、欲しいものは…その…頂いたというか…」

東堂は顔を赤らめながら、述べている。

きっと、昨日の夜の事を思い出してるのだろう、私（わたくし）を惚れさせておいて、このうつけめ！

寿命がある限り、私（わたくし）以外の女にうつつを抜かすなんてさせないんだからな。

「歯切れが悪いのう、まあ良い、そちがそれ以上、望むものが無いと言うなら、これ以上言うまい」

「はっはー、それでは拙者は来れにて…姫様の護衛の職務に戻らせて貰います」

東堂が私（わたくし）の手を取り、自室まで付いてくるが――――――

何だか動きがぎこち無い。

もしかして…昨夜の事を引きずっておるのか？

「東堂、何だか、動きがぎこち無いぞ」

「姫様、昨夜の事は、拙者の胸に閉まって置く故に…その、あんな過激な、せっ、接吻など…」

「接吻でそんなに動揺して…もっとして欲しかった？」

東堂は、その言葉にオロオロしながら、「カスミ姫様！　御冗談も程々にしてくださいませ、この東堂、壊れてしまいます！」

あー、楽しい、生きているって感じで…それも、この男がくれたものだ。

私（わたくし）は、生きてていいんだ、東堂…それを実感させたのは、そちのお陰じゃ、からかって悪いな、でも、そちの初心（うぶ）な所が愛しくてな、ついな。

※※※

「申し訳ありません！　天童様」

僕に跪いているのは、先のカスミ姫拉致に仕向けた、十界仙の悟空坊こと聖来暗転菩薩だ。

「大鬼獏良、修羅一丈を斬り伏せる侍か…」

闇黒拳士（あんこくけんし）　研山無死郎（けんざんむしろう）が興味を持ったように、呟いている。

「天童様、こやつの処遇はどうするつもりで？」

荒振陰師（あらぶりいんし）　須金闡明（すがねせんめい）が、僕に聞いてくる。

「そうだね…とりあえず、死んで貰うかな」

「天童様！何卒（なにとぞ）、命ばかりは…どうか御慈悲を！」

聖来暗転菩薩が嘆願するが、僕には関係ない、十界仙という僕が選んだ戦力でもだ。

以前、大鬼獏良や修羅一丈を咎めなかったのは、二人がかりでも、倒せない奴に、僕がけしかけて僕の目論見通りにいかなかったのも、あって、自戒を込めて見逃したが…今回は三人を派遣して、二人は討ち死に、残り一人は逃げ帰って来たと。

一応、二人を倒した侍が妙な刀を使っていたという情報は、手に入ったが、その侍が僕に脅威を感じさせるとは…思えないし、何より、聖来暗転菩薩が今後とも、僕に協力するとは思ってない。

「聖来暗転菩薩、君、僕を裏切っただろう？」

「はっ！―――――そんな事は―――」

言い終わる前に、聖来暗転菩薩の頭が地面に転がる。

「ご苦労、月斬槍兵（つきぎりそうへい）、宝臧院胤水（ほうぞういんいんすい）、相変わらず、見事な槍さばきだ」

「別に…あんたの為じゃない」

「ふふ、君は素直じゃないね、まあいい、陰陽隠密（おんみょうおんみつ）　木戸弥右衛門（きどやえもん）も、よく目を光らせている、僕も気づかなかった」

「はい、天童様の為ならば…」

さて…こっちは、戦力が減ったが、例の侍も聖来暗転菩薩の情報によれば、もう脅威では無い。

次は誰をカスミ姫に向けて行かすか…

※※※

「東堂！！次はこっちじゃ」

「はい！」

「本城！！これも頼む」

「はい！」

東堂が父上から褒美を受け取った後に、公務の書類に印鑑を押すのじゃが…中々、しんどい、数が膨大じゃ！

護衛取締役の二人にも、手伝わせて、いるが…それでも、終わりが見えない。

結局、昼から初めて終わったのは、夕方になり、クタクタになる。

そんな私（わたくし）を見かねた、御小姓（おこしょう）のツバメが、おはぎを持って来てくれた。

「姫様、お疲れでしょう、これをどうぞ」

「おお、済まぬの」

「東堂殿、本城殿の分もありますよ」

「拙者は…結構でござる…」

「うん、そうなのか？　お主、その刀の行使で、味覚もやられてるんじゃないか？　」

「……………実は、そうでござる、味覚もそうなのですが、食欲もあまり無くて…」

「そうなのか…東堂…ならば私（わたくし）が食べさせてやろう、口を開けい」

「まあ、東堂殿たっら///、姫様に食べさせて貰うなんて、まるで恋人のようですわ」

ツバメが茶々をいれるが、この男をこんな風にさせたのは、自分にも原因がある。

おはぎを手で千切（ちぎ）り、東堂の口へと運ぶ。

それを食べる東堂。

「どうじゃ？」

「うん、味覚、感じずとも、このおはぎは美味しいでござる」

「まあ、東堂殿たら、お世辞が上手いのだから」

「いや、東堂の言う通り、このおはぎは美味いぞぉぉ！」

本城の方を見ると、口いっぱいに頬張っていた。

あの堅物の本城が甘い物には、目が無い事に、凄く相違が大きかった。

「本城、お主、甘い物に目が無いのだな」

「モゴモゴ、はい、この城に入る前には、行き付けの団子屋がありまして」

「ほうほう…そうじゃ！明日はその団子屋とやらに、お忍びで参ろうではないか」

「姫様、いいのですか？」

「構わぬ、東堂、本城、道中は頼りにしておる」

天和七十年、七月三日の夕方、私（わたくし）が決めたことが、新たな嵐を呼ぶ事を知らなかった。