姫様はオラの事が好きなのか？ 何！？違う？それなら、惚れさせてみせるっぺ

第12話 東堂明、修羅一丈との決着の巻

修羅一丈は薬を飲み干し、薬の小瓶をそこらに捨て、再び、刀を構え、オラに斬り掛かった。

応戦するが、何ともし難い膂力の差を感じずには、いられない。

刀を打ち合う度、全身に、衝撃が伝わる。

その度に、過ぎるのは…

―――――死。

感じずには、いられない。

オラは、ここで任務を…カスミ姫様を守れずに、彼ら、十界仙ひいては天童の手に渡す羽目になるんだべか…いや、本城殿もいる、オラに出来る事はやったではないか…後は皆に託そう…そんな事を思っていた。

すると…

「東堂！！！」

あの声は…カスミ姫様！？

何で、ここに？　っと思っていると、それに続き、「東堂！！お主が負けたら、カスミ姫様が、嘆き悲しむぞ、いいのか！それで！」

本城殿の声もする。

我ながら、情けない…オラには、仕えるべき主君に頼りにしてる同僚もいる…ここで、負ける訳にはいかない。

握っている刀にも、力が入る。

相手の打ち込みも気力を振り絞り、打ち返した。

「小僧…まだ、そんな力を持っているとは、中々、楽しませてくれるではないか、だが、カスミ姫が城を降りて来たのは、我々には僥倖（ぎょうこう）、おい！聖来暗転菩薩！！姫を確保しろ！」

城門に近い、土御門殿と戦ってる、奴に修羅一丈は大声で言葉を投げかける。

それに対して…聖来暗転菩薩と呼ばれた方も、大声で「無理だね、この陰陽師が中々、厄介でね、隙がない！！！」と応答していた。

「ちっ、だから、坊主は使えないんだ、あれで、よく十界仙の席に居座れるものだな」

愚痴を零（こぼ）しながら、オラに再び、目線をやる。

「小僧、お前をここで斬り、カスミ姫を天童様に献上する、剣友、大鬼獏良の仇でもある、お前には死んでもらう」

「修羅一丈、お主はここで必ず倒す…拙者も死力を尽くす」

実力は、あの薬を飲んだ相手の方が格上だ…だが…オラにも、切り札があるべ。

虎鉄を片手に持ち替え、空いた手で…とうとう龍我毘沙丸を抜いた。

体から、湧き出る気力、体力、共に、先程とは打って変わって、充実する。

その様子に、修羅一丈は警戒したのか、後退りをする。

「ゆくぞ、修羅一丈…」

「来い、小僧！」

一歩だった、一歩で間合いを詰めると、修羅一丈に二刀の嵐のような乱撃を見舞う。

「くうう、この力は…あの時の…」

「終わりだ…修羅一丈」

真当流…龍虎無双！

乱れ斬る、乱れ斬る、気を纏った乱撃は、受けに回った修羅一丈の刀を折り、奴を滅多斬りにした。

「ぐはっ……」

奴は倒れた。

「小僧、お前の名は？　」

「東堂明」

「東堂明か…ふふ、大鬼獏良とあの世で語り合うネタが出来たわ…ふふ…………」

そう言うと、修羅一丈は事切れたべ。

後は…あの坊さんを何とかしなければ…その場を後に土御門殿の方に向かう。