姫様はオラの事が好きなのか？ 何！？違う？それなら、惚れさせてみせるっぺ

第10話 東堂明、修羅一丈に勝つ為の布石の巻

――――――城内にて

「カスミ姫様、なりません、どうか…堪えて下さい」

「本城、お主は東堂や皆の安否が気にならぬのか！」

「気になりますとも、ですが…相手が相手です、我らは姫様の警護が任務ですので…東堂も同じ思いでしょう、彼奴（きやつ）なら必ず、ここに戻ってくるはずです」

ああ…東堂、皆、許しておくれ、私（わたくし）は、何も出来ないのに…いや、私にも出来る事はある！

「本城毅一郎誠！　私を現場に連れて行きなさい、これは、命令です！」

「姫様の命令でも、受けるわけには参りませぬ」

「ならば、私は勝手に行きます、お主はここに残れ」

私のかなり我儘な命令を本城は、頭を掻き、ハーっと溜息をつき、本城は……

「分かりました、この本城毅一郎誠も参ります、護衛は、拙者だけで行きます、それでよろしいでしょうか？」

「よい、急ぐのじゃ、皆を助けるのじゃ」

私の治癒の力を現場の者達に、奮って行使する…今の私に出来る事は、それだ。

待っておれ、皆、そして…東堂、今、いくからな。

※※※

「何が、英傑だ！　一人の女子（おなご）を犠牲にして、平和だと！　そんなものは拙者が否定してやる」

「ふふ、口ではそう言っても、俺とお前の如何（いかん）ともし難い実力の差は埋まらないぞ、大鬼獏良のようには、俺はいかない」

確かにその通りだ、このままでは、斬られるのは、オラだ、秘薬を使い元々、化け物じみた強さを得た、この男をどう倒せばいいのか…

頭に過ぎるのは、腰に差している龍我毘沙丸の力だべ。

この刀を抜けば…今の修羅一丈にも勝てるだろう。

―――だが、使った反動で、オラの身体はどうなるか…

どうする、どうする、どうする！！

そう言えば、嘗て《かつて》師事していた、塚原卜斎（つかはらぼくさい）師匠に、言われたこと…

『相手を観察し、徹底的に自分との差を知る事、これ、兵法の極意なり…戦いは事前に相手の戦力を押して図る事が重要だが、それも、叶わないのなら逃げるか、時間をかけて相手を自分の領域にいれる、分かるか、明？　』

自分の領域にいれる事…相手は、あれ程の力を発揮する秘薬を飲んだ…何かしら、副作用があるはず、オラの持っている龍我毘沙丸と同様に！　

ならば！！

「修羅一丈、どうした！　攻撃がこないな、それとも拙者に臆したのかな？　」

「挑発のつもりのようだが…何か、企んでいるな小僧！　だが、この圧倒的な力にひれ伏すがいいわ！」

速い打ち込みだ、それこそ、大概の侍ならこれで、斬られるだろう。

だが…

キィーン！！！！

頭上に振り下ろされた、斬撃を何とか受けた！！

鈍い音が周囲に鳴り響く、これだけの一撃は並の刀なら、刀ごと頭から一刀両断されてるだろう、愛刀虎鉄の頑丈さも、頼もしいべ。