【書籍化】会社を辞めて不死身のフェニックスとのんびりスローライフ＆ダンジョン配信生活！

95話 報告があります。

予約していたランチの店は、普段は絶対行かないような、なんていうかお洒落すぎる（・・・）ところだ。

　店内は白と自然を基調とした造りで、造花や木が至る所に置かれている。

　所謂、映えスポットも設置されていた。何だあの板、なんでハッピーって書いてるんだ……。

　客のほとんどがカップルか女子で、けどまあ流行っているらしいことだけは事前調べしてきた。

　テーブルに案内されてキョロキョロしてた俺が面白かったのか、御崎が突然に笑いだす。

「どうしたの、自分で予約したのにそんな初めて来たみたいな顔して」

「な、なんでバレたんだ……」

「バレバレでしょ。阿鳥、こんなとこ来ないしね」

「たまに行くよ、ほんとたまに、そのたまにが今日来た」

「ふふふ、ありがと」

　調べてくれて、が付いているんだろう。

　何もかも見透かされている。ちなみにこの場所は住良木が教えてくれた。

　仲良くなった友達から教えてもらったそうだ。ちょっと若い子向けな気もするが、届いたオムライスやトロピカルなジュースは非常に美味しかった。もちろん、御崎も喜んでいた。

　住良木、グッジョブ！

　続いては歩いて行ける距離の自然公園だ。

　王道過ぎる王道、だが王道こそ至高。

「もしかしてだけど、ボートとか予約してる？」

「な、なぜそれを……」

「だって、さっき看板見ながらボートのところ見つめてたよ」

　どうやら御崎には何もかもバレているらしい。

　やっぱり慣れないものはするもんじゃないな。

　いや、でもバレてるからって関係ないか。

　楽しんでもらえたらいいもんな。

「……なあ、御崎、手、繋いでいいか？」

「ん、え、えええ！？　な、いきなりなに！？」

「いや、その……天気がいいなって？　いや、やっぱり天気がいい日はさ――。……いや、繋ぎたいなって思ったんだ」

　心臓が高鳴る。なんで耐性は動かないんだ。

　いや、耐性がないほうがいいか……。

　時間が永遠のように感じる。もしかして断られ――。

「いいよ。てか、そういうのは聞くもんじゃないのに」

　そっと、御崎は手に触れてきてくれた。

　俺は急いで握り返してしまって、すごく焦った感じになる。

「落ち着いて、私は逃げないけど」

「は、はい」

　自然と目があって、二人で笑いだす。

　ああ、やっぱり、彼女といると楽しいな。

　花を見ながら公園を歩き、目的の湖が近づいてきた。

　アヒルボートもあったが、流石に今日は真面目だ。いや、アヒルボートを馬鹿にしたわけじゃないごめん。

「気を付けてな」

「んっ、ありがと」

　自然と手をつないだまま、ボートに乗り込む。

　太陽が気持ち良い、湖のちょっとした水の香りが、なんだか特別な感じがした。

　ゆっくりと漕ぎ始めるが、思っていたよりも力仕事だ。

　たが顔だけは優雅に。

「しんどいんじゃないの？」

「いや、ぜんぜん？　余裕だな」

「手、ぷるぷるしてるわよ」

「武者震いだ」

「そっちのほうが変だと思うけど……」

　ははっと笑い合いながら、他愛もない話をいっぱいした。

　その時、隣に咲いていた花に自然と目がいく。

　美しいブルー色だ。

「綺麗な花だね」

「ブルースターだな。結婚式のブーケとかでよく使われるけど、日本ではあんまり見かけないかもな」

　すると御崎は、驚いた様子だった。

「どうした？」

「いや、なんでそんな詳しいの？」

「花屋でバイトしてたって、前に言ったろ？」

「あ、そういえばそうだった。キャラクター違い過ぎて忘れちゃうよ」

「そ、そうかな？　でも、楽しかったよ。今のダンジョンもそうだが、何かを育てたり、作るってのは、そこで学んだ気がする」

「ふーん、なんか、嬉しそうだね」

　満面の笑みを浮かべる御崎は、今までで一番可愛く思えた。

　それから公園を楽しんだのち、近くのショッピングモールでまたまた定番なデートをした。

　ゲームセンターで遊んだり、アイスを食べたり、洋服なんかを見たりして。

　日が落ちる頃に、俺は目的の場所に御崎を連れていった。

　高層ビルの四十階、夜景が綺麗で、個室で、お互いシャンパンなんかが似合うような場所だ。

「……今日はやけに待遇がいいね。もしかしていい事でもあったの？」

「どうだろう、これからあるといいけどな」

　着席してからは、あんまり覚えていない。

　とにかく美味しいフルコースだった。

　前菜は見たこともない野菜とかなんかで、後メインは肉料理で、スイーツはバニラの何か美味しいやつだ。

　それよりも終始、御崎の笑顔がいつもの何倍も可愛くて仕方なかった。

　透き通る声が、手足が、とても愛おしくて仕方なかった。

「御崎」

「ん、どうしたの？」

　シャンパンを片手の御崎の頬は、赤くて綺麗だった。

　俺は、ゆっくりとポケットを探った。

　――ない。

　――嘘……だろ？

　――ない、ない、ない、ない。

　どこにもない。

「阿鳥？」

　何処で落とした？　ショッピングモール？

　それとも……公園のボート？　

　わからない、覚えてない。

「ちょ、ちょっと待っててくれ」

「……わかった」

　廊下に出てすぐ電話してみたが、ボートの貸し出しは既に終わっていて、業務アナウンスだけ流れた。

　モールに連絡したが、忘れ物の届けは出ていないという。

　だがその時、こそこそと隠れているナニカを見つけた。

　いや、人だ。

　俺はゆっくり近づく。

「何してんだよ……」

「え、へへ、えへへ？　な、何してたんだろう？　セナちゃん？」

「あーくんの監視！」

「キュウ！」「ぷいにゅ」「がう」「グルゥ」

　そこにいたのは、住良木と雨流、そしておもち達だった。今日は遅くなるので留守番を頼んでいたのだが……。

「いつからだ」

「ついさっきです！　ここで一世一代の勝負だと思ってたので！」

「あーくん、頑張って！」

「いや……」

　ここでご飯食べてくるとは伝えていたんだが、どうやらバレていたらしい。

　色々気になるが、今ここで問い詰めるのも違う気がする。

　てか――。

「指――、あれ、おもち何……咥えてるんだ？」

「あ、師匠がモールで落としておもちが拾ってました」

　そこにあったのは、俺がずっと探してたものだった。

　てか、モール？

　あれ、さっき来たんじゃないのか？

「ま、まあいい。とりあえず、行ってくる！　サンキュな！　おもち、みんな！」

　細かいことは気にするな。

　俺は急いで御崎の元へ戻った。

　だが――彼女の姿ない。

「あれ……御崎……」

　帰った？　いや、そんな……。

「阿鳥」

「あ、そっちにいたのか」

「うん、夜景、凄く綺麗だね」

　御崎は、立ち上がって窓を眺めていた。

　ネオンの光が綺麗で、一緒に夜景を見たあの時を思い出す。

　俺は再び、名前を呼んだ。

　そして――。

「御崎、俺はずっと君の事が好きだった。もう、君がいない生活は考えられない。――結婚、してくれないか？」

　事前に用意していた指輪のケースを開けた。

　御崎に似合うと思う大きなダイヤモンドだ。値段は秘密。

「驚いた……付き合おうじゃなくて、結婚？」

「ああ、俺は君とこれからも一緒にいたい。その、本気なんだ」

　御崎は、すぐに返事を返してくれなかった。

　もしかして――。

「……待たせすぎだよ。嬉しいよ。私も好きだよ、阿鳥。喜んで――」

　しかし彼女は、俺の指輪を受け取ってくれた。

　少しだけ涙を流しながら、とってもきれいな笑顔で、好きだと言ってくれた。

「御崎」

「んっ、え、ここで！？」

「ダメか？」

「……ダメじゃないけど、んっ」

　そして――唇を重ね合わせた――。

「キュウキュウ！」

「わ、おもち！　ダメっすよ！」

「ぷいにゅー！」

「田所、ダメーっ！」

「がうがう！」「グルゥ！」

　その時、おもち、田所、グミ、フレイムが入ってきた。

　そういえばすっかり忘れていた。

　御崎は驚いて今までに見たことがないほど頬を赤くする。

「な、なんでここに！？」

「おめでとうございます！　悔しいですが、おめでとうございます！」

「あーくん、みーちゃん、おめでとう」

　答えになってないと思うが……とはいえ、嬉しかった。

　御崎も驚いていたが、ありがとう、と返した。

「キュウキュウ」

「ははっ、ありがとなおもち。でも……ここ、ペット大丈夫か……？」

「キュウ？」

　それから俺たちはみんなでお手て繋いで家に帰った。

　ちなみにペットはOKだった。良かった。

　住良木は自宅に戻り、雨流も今日は家に帰ると言った。

　おもち達を寝かしつけた後、御崎を家まで送ろうとしたが――。

「泊まっていく。てか、今日から私の家でもあるよね？」

「え、あ、ああ。そうだな」

　いつも家に居るが、今日はとても新鮮だった。

　そして俺と御崎は、その日、初めて――。

　まあこれは、またいつか話すことにしよう。

　――――

　――

　―

『ご報告があります』

　っと、よし。

「御崎、じゃあアップロードしとくな」

「はーい、みんな……受け入れてくれるかな？」

「絶対喜んでくれるよ、そういえば引っ越しはいつにするんだ？」

「早くて来週かな。でも、まずは私の親へ挨拶しないとね」

「そ、そうだな。お父さんって、怖かったりする？」

「どうだろう？　身長が190センチぐらいはあるけど、いたって温和だよ。あ、でもビールの栓抜きとかは手で開けちゃうかも」

「へ、へえー！？　そ、そうなんだー　や、優しそうなお父さんだなァー！」

　よし、追加で……概要欄に、お父さんに気に入られる挨拶の方法も質問しとくか……。