【書籍化】会社を辞めて不死身のフェニックスとのんびりスローライフ＆ダンジョン配信生活！

81話 阿鳥と御崎の映画館デート？

「……来ないな」

　待ち合わせ時間になっても、御崎が現れない。

　スマホで時間を確認してみたが、20分は遅れている。

　待つこと自体はいいが、心配だなと思っていると、タイミングよく現れた。

「ご、ごめんね。朝、美容院に行ってたら、思ってたより時間がかかっちゃって」

「……あ、ああ」

　いつもは後ろ手に髪を縛っているが、今日はふわりとウェーブがかかったロングだった。

　タイトスカートでもなく、女性らしさが際立つゆるふわスカートだ。

　シャツは透ける素材のレースで、とても可愛らしい。いつも見ている姿と違うからか、俺の心臓がドクンと脈を打った。

「どうしたの？　……変？」

「いや、変じゃないよ。き、綺麗じゃないか？」

「ふふふ、ありがと。じゃあ、行こっか？」

　まるでデート、いやデートかもしれない。

　目的は映画館だ。

　配信者キャンペーンなるもので、映画のチケットが二枚当選した。

　初めは雨流と御崎で行って来たらどうだ？　と話していたのだが、色々あって二人で行くことになった。

　映画館なんて久しぶりで楽しみだ。

　同じくそうなのか、御崎が思っていた以上に楽しみにしてくれていたのだろう。

　なぜなら、今まさに俺の隣の彼女は、見たこともないほど笑顔で歩いている。

　真面目で厳しところもあるが、お酒を飲まない限り美人なお姉さん。

　といっても、年齢はそこまで変わらないが。

「～～～♪」

　おそらく鼻歌にも気づいてない。

　◇

「そういえば映画決めてなかったね。どれにする？」

「ああ、そうだな。これはどうだ？」

「魔物怪獣バビロン……？」

　幼い頃見た記憶がある。魔物怪獣と戦うヒーローの話で、そのリメイクだ。

　だが御崎は眉を潜めていた。もしかしてあんまり好きじゃない？

　さてどうしようかと思った所、その隣に恋愛映画と思われるものがあった。

「これも面白そうだな」

　社会人の男女二人が、愛を育んでいく恋愛物語っぽいポスターだ。

　これには御崎も満足なのか、これにしようと言ってきた。

　チケットを購入した後は、ポップコーンセットを頼む。

　飲み物はソフトドリンクで大人しく。

「なんだか学生時代を思い出すかも」

「そうなのか、よく映画館に来てたのか？」

「バイトしてたのよね、といっても短い間だけど。阿鳥は何かしてた？」

「ああ、花屋だった」

　返事が返ってこないので隣に顔をむけると、御崎がきょとんとしていた。

「どうした」

「いや、凄く意外だなと思って」

「そうか？　昔から花が割と好きだったからな」

「……そういえば、庭に花がいっぱいあるのって」

「ああ、俺が植えたんだ」

「……ふふふ、意外だねえ」

　なぜか嬉しそうに笑う。ひょいと俺が持っていたポップコーンを口に入れる。

「つまみ食いは厳禁だぞ」

「えー、じゃあほら、お食べお食べ」

　すると御崎が、俺の口にひょいと放り込んできた。バターの風味と、あまじょっぱい塩が絡んでいて美味しい。

「ねえ、あのカップル仲いいねえ」

「そうだね、でもなんかどこかで見たような――」

　すると隣にいた二人組が、俺たちを見てぼそぼそと話し出した。

　か、かっぷる！？

　それにもしかして視聴者（リスナー）！？

　慌てて入場チケットをスタッフに渡して中に入ったが、ひやひやした。

「カップルと思われてしまったな」

「そ、そう……ね」

「どうした？　なんか頬赤くないか？」

「ち、違うわよ。……バカ」

　なぜか怒られてしまったが、まあ良しとしよう。

　◇

　恋愛映画を見るなんて随分と久しぶりだったが、想像以上に良かった。

　いや、良すぎた。

　エンドロール中だが、俺の目から何かが零れている。

「最高だった……」

　御崎はどうだったんだろうと横を向くと、俺以上に涙を流していた。

　いやもう号泣。

「よがづだ……」

「泣きすぎだろ。ははっ」

　しかしその顔が面白くて、俺は思わず笑ってしまう。

　まあ、可愛かったんだけど。

「さあて、おもち達もお留守番してもらってるし帰るか」

「ねえ、最後にちょっとだけ時間ある？」

「時間？　でも、早く帰らないと――」

「ちょっとだけ」

　そう言って御崎は、俺を湖が見える公園に連れて来た。

　自宅からそう遠くない場所だが、それよりも思い出すのは会社だ。

「覚えてる？」

「ああ、会社時代のだろ。懐かしいな」

　ここはよく御崎とお昼を食べに来ていた場所だ。

　サンドイッチとか、キッチンカーのお弁当やらを食べながら、よく愚痴を言い合っていた。

「実は私、何度も辛くてやめようと思ってたの。でも、阿鳥がいたから……残ってたんだよね」

「え！？　……あ、ありがとう」

　一応俺がちょっとだけ先輩だったこともあって、御崎の相談にはよくのっていた。

　だからこそ俺は本音を言えなかったこともある。

　助かっていたのは、嬉しかったのは、俺の方だと。

「今度、おもちゃんたちもここに連れてこない？　噴水もあるからびちょびちょになって遊びそうだけど」

「そうだな。きっと喜ぶだろうな」

　御崎には誰よりも感謝している。俺一人だったら、配信も成功していなかったし、続けられなかった。

　まあ、流石にそんなことは恥ずかしくて言えない。

　俺はまだ頼れる先輩でいたいのだ。

「なんかさむいねっ、帰ろかっ」

「お、おい！？　近いぞ！？」

「寒いんだもん。帰ろ帰ろー」

「お前が連れて来たんだろ……。帰りにきしめん買っていくか」

　でもいつか、そう遠くない未来、本音を伝えようと思う。