会社を辞めて不死身のフェニックスとのんびりスローライフ＆ダンジョン配信生活！

76話 阿鳥＆おもちvsミリア＆ウィンター

　ステージ上の視界は良好、だが薄い魔力のバリアが貼られている。

　これが何を意味するのかというと、相手の魔法を回避しても後ろの観客席に衝突することもなく、見えない壁に当たって離散するのだ。

　おもちもそれを理解しているので、俺の掛け声と同時に、炎のブレスをミリアに全力で放った。

　出し惜しみなしの先手だ。

　ここが闘技場でなければ難なく回避できるだろうが、ステージ外に出れば場外で失格になる。

　つまり、エリアが限定されている中で防御するしかない。

「ピイイイイイイイイイイ！」

　おもちは炎のブレスを火炎放射のように放ち続けた。

　俺は急いで吸収剣を構えると、炎を漲らせる。魔法紙の使用は許可されていないので、事前に済ませた充填のみ、補充はなしだ。

　炎を足に漲らせ、地を駆ける。

　本来なら炎のブレスが俺に当たってもダメージを受けることはないが、今回はVRゲームの構造に近いらしく、予想されるダメージが可視化、頭の上のバーが削られていく。

　つまり耐性持ちの俺にも関係なくダメージが入る。

　とはいえ、耐性があると本来受けるダメージよりも随分と低くなる構造にはなっているらしいが、おもちの炎が身体に触れると、少しだけ表示が減る。

　だがミリアはこんなもので済んでないだろう。

　手加減なしに炎剣を突き立てようとしたが――ブレスの奥にミリアがいないことに気づく。

「なんだと……」

「キュウ！？」

　おもちがブレスを停止、炎が離散し、煙が晴れていくが、どこにもミリアの姿はない。

『おーーーっとおおおおお！？　一体どこに消えたああああああああ！？　まさかまさかの、外部外に吹き飛んでしまったのかああああ！？』

　実況の言う通りならば俺たちの勝利だ。

　だがそんな簡単なわけが――。

「ピイイイイイイイイ！？」

　その時、おもちが叫んだ。

　後方から、ミリアが鋭い氷魔法を叩きつけたのだ。おもちのHPバー三分の一ほど減少する。

　これはタッグトーナメント、テイム魔物か俺のHPバーを最後まで削ると勝利となる。

　俺は急いでおもちのカバーに行こうとしたが、ミリアの姿が徐々に消えていく。

　闘技場では、吹雪のような氷の欠片が離散している。

「おもち、上で待機だ」

「キュウ！」

　俺は剣を漲らせて耳を澄ませた。

　だがまた、おもちの悲鳴が聞こえる。

「ピイイイイイイイイ！」

　突然現れたミリアが、天高く向けた氷魔法を放っている。

　おもちはもう、三割ほどしかHP残っていない。俺ではなく、おもちを執拗に狙うつもりか。

　急いで駆けても、ミリアは再び消えていく。

　――これが、S級探索者。

「くそっ、どうすれば！」

　考えろ、考えろ。俺は今までいろんな敵と戦ってきた。

　何が起きてるのか――。

　――そうか。

　俺は吸収剣の炎を解くと、空気中の冷気を剣に封じ込める為に、あえて空振りした。

　冷気が吸い込まれていくと同時に、薄い霧が消えていく。

　そして、ミリアが現れた。

「気づきましたか。後一発でおもちを倒せたんですけどね」

「まさか……この近距離で蜃気楼だとは思わなかったぜ」

「その通り、ウィンター・ウィッチの能力です」

「ピュウ？」

　蜃気楼とは、熱気・冷気による光の異常な屈折のため、空中や地平線近くに遠方の風物などが見える現象のことだ。

　本来遠くから見る時にしか発生しないはずだが、ミリアの言う通り、テイムモンスターの固有能力なのだろう。

　おもち対策として、予め準備していたに違いない。

　だが俺も死線を潜り抜けてきた。

　先手を打つことだけしか考えていないわけじゃない。

「おもち！　作戦Bだ！」

「キュウ！」

「作戦……B?」

　ミリアが眉をひそめている間に、おもちと左右に分かれる。

　肩に乗っているウィンター・ウィッチは、どうやら支援型のようだ。

　蜃気楼は確かに強いが、戦闘能力が高くないのであればやりようがある。

　盗賊（バンディード）戦でもわかったが、俺とおもちは誰よりも素早い。

　ミリアもそれを知っているので蜃気楼で対処してきたのだろう。

　ミリアは両手を翳して防御魔法を唱えた。

　ウィッチも同じように手を翳していることから、やはり支援型で間違いない。

「ピュルルゥ！」

「山城でも、これは破れませんよ」

　氷の防御魔法。更にウィンターウィッチが魔法を上乗せしている。

　間違いなく強固だろう。

　だが――俺が予想していた通りだ。

「おもち、一点集中！」

「ピイ！」

　鋭く、高密度な魔力の炎が、壁を突き破ろうと放たれる。

　弾丸のようにぶち当たると、氷が溶けて煙が上空に逃げる。

　間髪入れず俺は寸分たがわぬ位置に、冷気を吸収し氷剣を突き刺した。

　もちろん、どうなるかわかっている。

　死なないとわかっているからこそできる、俺の必殺技だ。

　ミリア――悪く思うなよ。

　ドゴオオオオオオオオオオオオオオオオオンと氷の壁の中が、爆発音が響く。

「くっ――っおもち、できるだけ離れの」

「キュウ」

　爆発が俺たちにも降りかかると、ゲージが勢いよく減少していく。

　本来ならば耐性があるが、今は違う。

　もちろん、おもちもだ。

　だが俺とおもちのHPバーがゼロになる前に、ギリギリで頭の上に『WINNER』と表示された。

『な、な、な、なんと！？　氷の壁で攻撃を防いだかと思えば、決着は一瞬だあああああああ　勝者、山城阿鳥＆フェニックスおもちいいいいいいいいいいいいい！』

　実況の錆越えの後、観客から歓声が響いた。

　耳をつんざくような声で、思わず頬が緩む。

「すげええええええ、S級に勝ちやがった！！！」

「何者だよあいつ！！！」

「アトリだよ！　配信者の！」

　ゆっくりと煙が晴れていくと、ミリアが悔しそうな顔で現れた。

「……私が氷の壁を出すとわかってたんですか」

「ウィッチを見た瞬間、個体の大きさから戦闘タイプではないだろうとわかってた。まさか蜃気楼を出すとは思わなかったけどな。俺とおもちが左右に分かれれば、きっと全方位の防御魔法を詠唱する。そこにおもちに炎のブレスを放ってもらい、俺は氷を吸収した剣で突き刺せば、内部で水蒸気爆発が起こる。爆発でお互いにゲージがなくなるだろうが、密閉されている分、ミリアのほうが早くゼロになると思ったのさ」

「まさに……自爆ですね」

「耐性があったからこそ思いついた技かもな」

　本来なら、おもちが巻き込まれてしまう危険な技だ。

　といっても、俺一人なら使える卑怯な技でもあるが……。

「負けました……。悔しいですが、私に勝ったからには優勝してくださいね」

「任せとけ、と格好よく言いたいが、善処するよ」

　握手を求めてくるミリア、その笑顔はとてもすがすがしい。

　と、思っていたら、目には涙が浮かんでる。

「……泣いてる？」

「な、泣いてません！」

　そういえば負けず嫌いだったな。

　雨流とプリンで喧嘩してたくらいだし……。

「お詫びにデートしてください」

「脈絡なさすぎるだろ……」

　さあて、次は誰が相手かな。