【完】14歳の天才子役のマネージャーになった26歳の俺、年齢差が12歳ってやばくないですか？

第二十四話 今泉式の自宅でピザパーティ

「どうぞ、どうぞっ、狭いところだけど上がってねー」

「お前の家じゃないだろ……」

　雫の強引なお誘いにより、風花の母親の許可を得て、風花がうちでご飯を食べていくことになった。

「お、お邪魔します」

　いつもは明るい風花も、元気すぎる雫の前では少し大人しく見える。

　ってか、昔からうるさいんだよなあ……。

『お兄ちゃん、いじめられだ……』

『お兄ちゃん、告白じだらふられだ……』

『お兄ちゃん、さびじい……』

　と、事あるごとに俺を頼ってきた。

　ただまあそんな妹も、今では立派に社会人をしているというのだから驚きだ。

「ごめん、綺麗はしているつもりだけど、そんな広くないんだ」

「い、いえ！　でも、なんか式さんの匂いがします。――あっ、な、何でもないです！」

　風花が家をキョロキョロと見渡してから嬉しそうにいったあと、頬を赤らめる。

　……匂い？　もしかして臭いのか？

　加齢臭が！？　もしや、もう出ているのか？

「えへへ、もういいよね？」

「はい？　もういいって、何がですか雫さ――」

「生風花ちゃんだー！」

「ふぇ、えええ！？」

　突然俺の目の前で、風花に抱き着く雫。

　ちなみに大ファンなのは知っている。俺がコンプライアンスを徹底していることもあって、家の外では騒がなかったのだろう。

　そこは褒めてやろう。そこだけは――。

「こらこら、やめなさい」

　二人を引きはがすように押しやると、雫が思い切り抵抗する。

「な、なんでえええ」

「怖がってるだろうが」

「だって、生風花ちゃんが！　ここに！」

　けど、風花は大丈夫ですよ、と雫をフォローしていた。

　さすが、ファン対応が素晴らしくて神といわれるだけある。

　甘やかしすぎはよくないゾ！

「そういえば、雫料理してなかったか？？」

「え？　あ、あ、ああああああああ！？」

　結局、雫のハンバーグは焦げ焦げとなり、明日の俺の朝食となったのだった。

　◇

「ありっしたー！」

　そして近くのピザの宅配を頼むことに。

「えへへ、もちもちピザの新作だー！」

「静かに開けなさい」

「ふふふ、式さんと雫さんって凄く仲がいいんですね」

　ピザの開封をしているやり取りをみていた風花が、俺たちをみて笑っていた。

　仲がいい……か？

「そうでしょー？」

「どう見ても悪いだろ」

　同時に被ってしまい、風花がまた微笑む。

　うーむ、外から見えるとそうなるのか。

「式さん、そんな砕けた話し方は私にしないですからね。心を許してるんだなって思います」

「えへへ、お兄ちゃんそうなの？　ほんと照れ屋なんだからー！」

「調子に乗るんじゃない」

　褒められているのか、それとも弄ばれているのかはわからないが、風花は楽しそうだった。

　それから俺たちはピザを食べながら色々な話をした。

「え、雫さんは式さんとずっと暮らしていたわけじゃないんですか？」

「雫はうちの母親の再婚相手の連れ子だ」

「ということは……義理の妹っていうやつですか？」

「そういうことになるな」

　風花に説明した通り、雫と俺は血が繋がっていない。

　俺が17歳の時、風花と同じ年齢の雫と初めて出会った。

　初めはオドオドしていたが、次第にこんな風になってしまった。

　どこでどうこうなってしまったのか……。

「血の繋がりなんて関係ないよねー！　お兄ちゃんはお兄ちゃんだし！」

「この歳でお兄ちゃん連呼されると恥ずかしいからやめてくれ」

「ふふふ、でも、いいなあ。私、兄弟がいないので羨ましいです」

　風花がボソッといった一言で、雫はまたもや思い切り抱き着いた。

「だったら、私がお姉ちゃんになるうううう」

「え、いいんですか？」

「うん、しずねえでも、雫ちゃんでも、お姉ちゃんでも、しーちゃんでも！」

「えへへ、雫さんは優しいですねえ」

　いつの間にか意気投合している。

　嬉しいような、不安のような。まあでも、雫は変なヤツだがいい子ではある。

　何かあった時に頼れる人が多いのは嬉しいかもしれない。

『お風呂が、湧きました♪』

　その時、アナウンスが流れた。

　セッティングをした覚えはない。

「風花ちゃん、いこーっ！」

「え、お風呂にですか！？」

「おい、雫！？」

　ピザで手が汚れちゃったからという謎の理由で、雫は風花を連れて行く。

　さすがに抵抗する風花だったが、何かを囁かれ大人しくなっていた。

　一体、なんて言ったんだ……。

　余計なことを吹き込まれなきゃいいが。