【完】14歳の天才子役のマネージャーになった26歳の俺、年齢差が12歳ってやばくないですか？

第十四話 安藤風花の好敵手《ライバル？ 親友？》

「んー、んー」

　風花が、楽屋の中を行ったり来たりしていた。

　これはたまにしか現れない現象だが、本当に緊張しているときに行う動作だ。

「風花、リラックス。深呼吸もするといいぞ」

「は、はい！　すーはー、すーはーっ」

　今日は有名なファッション雑誌の撮影で、気合が入っている。

　服はスタイリストさんが選んでくれているが、いつもよりも女の子らしいファッションになっていた。

　上は薄着のブルーの透け感のあるシャツで、下はショート丈のスカート。

　耳には花柄のイヤリング、唇はツヤツヤだ。

「はい、水。常温だよ」

「いつもありがとうございます。――んぐっ、はあ……。うー、緊張するー」

「撮影ってよりは、”あっち”の問題か。っていっても、仲が悪いわけじゃないんだろ？」

「うーん、そうですね。私としてもっと仲良くなりたいんですが、なんというかその、壁を感じるというか……」

「大人相手には敵なしでも、同い年は難しいんだな」

「そうわけじゃないんですけど……」

　彼女が緊張しているのには訳がある。

　今日はピンの撮影ではなく、ペアなのだ。そしてその相手が――。

　コンコン、扉が叩かれる。

「すみません、スタンバイお願いしますー」

　撮影の準備が出来たらしく、ADさんが呼びにきてくれた。

　ちなみにADとは、はアシスタントディレクターの略称で、ディレクターのアシスタント（補佐）だ。

　で、そのディレクターとは監督とかクリエイターさんのことを言う。

「はい！　わかりました！」

「よし、行こうか」

　◇

「安藤風花さん、入りでーす！」

　いつも通りの景色、いつも以上の大きな拍手。

　大勢に迎え入れられながら、風花は頭を下げる。

　その奥には、既に”ペアの相手”がスタンバイしていた。

「風花ちゃん、久しぶり」

　美しい芸術作品のような笑みを浮かべる彼女の名前は、藤崎紬（ふじさきつむぎ）。

　年齢は風花と同じ14歳だ。

「お久しぶりです。藤崎さんもお変わりなく」

「前よりも綺麗になったつもりだったけど、あんまり変わらないってこと？」

「え！？　あ、いや……お綺麗になったと思います」

「風花ちゃんは中学生っぽくて可愛いよね」

　少しだけ高飛車な態度だが、髪型はツインテール。

　そして身長は143cmしかない。ちなみに風花は152cm。

　子役の中でも藤崎さんは低いほうだが、本人はそ胸を張っているので、大きく見せないのかもしれない。

　風花は彼女が怖いらしく、芸歴も二日間ほど先輩だから敬語を使っているとか。

　……変わらなくないか？

「では、ペアの撮影入ります！　安藤さん、藤崎さん、背中合わせで並んでもらえますか？」

「は、はい！」

「わかりました」

　ただ並ぶとこう……姉妹みたいでかわいい。

　すぐに撮影が開始。

　俺は眺めているだけだが、いつもより風花の表情が硬い気がする。

　藤崎さんに緊張してるのだろう。

「うふふ、まるで姉妹みたいですね」

　突然、隣の女性から声を掛けられる。

　透き通るような黒髪ロングで、目鼻立ちはぱっちり。

　年齢は俺と同じくらい……か？　スタイルが良すぎるので、一瞬芸能人かと思ったが、スーツ姿なので、関係者っぽい。

「だとしたら、藤崎さんが妹で、うちの安藤が姉ですかね？」

「あら、それはうちの紬の身長が低いからですか？」

　うちの……？

　困った顔をしていると、女性は俺に顔を向けて、頭を下げて来た。

「初めまして。今泉式さん、ですよね。マネージャーの」

「そうですが、ええと、どなたでしょうか？」

「どうぞ、こういうものです」

　差し出された名刺、両手で手に取ってみると目に飛び込んできた文言に驚く。

　そこには、藤崎紬のマネージャーと書かれていた。

「マネージャーさん、なんですね。でも、どうして僕のことを……？」

「業界で有名じゃないですか」

　不敵な笑みを浮かべるような顔つきで、俺を見つめた。

　ドキッとする顔だ。有名？　もしかして……。

「安藤風花と手を繋いでデートしてたって、記事見ましたよ」

「あ、やっぱりそれですか……」

「冗談です。マネージャー業務は大変ですもんね。それより、安藤風花さんの写真集、売れ行き凄いらしいじゃないですか。今泉さんの功績が大きいってことで、私たちの中で有名ですよ」

「いや別にそこまで……まあ、ただ熱量を伝えたくらいで」

「謙遜なさらずに。それと、私にも名刺はもらえるのでしょうか？」

「え、あ、はい！　すみません、遅くなりました」

　急いで胸ポケットから名刺を渡すと、満足そうに眺めた。

「あら、営業担当？」

「あ……、ええと、前任のマネージャーが育休で、僕は代理なんです」

「へえ、そうなんですか？　それなのにすぐに結果を出して……凄いですね。尊敬します」

　何度も褒められてしまって、少し嬉しくなった。

　調子には乗らないが、俺も頑張って入る。たまにはこう、素直に喜んでもいいだろう。

　天狗にはならない。天狗には。

「いえありがとうございます。それより藤崎紬さんのマネージャーさんが、こんなに美人さんだったなんて」

「あら、お世辞もお上手なんですねえ」

「そうなんです。お世辞が本当に得意で困りますよね」

「いや、お世辞じゃなくて――って、風花！？」

　マネージャーさんと話していると、いつのまにか後ろに風花が立っていた。

　見たことがないほど鋭い目つきをしている。ていうか、睨まれている。

「撮影現場でナンパですか、式さん」

「え、いや！？　この人は藤崎さんのマネージャーで！？」

「知ってますよ。――お久しぶりです。お元気でしたか？　いつもお綺麗ですね」

「風花ちゃん久しぶり、あなたも綺麗になったわね。うちの紬がやきもち妬くなんて、あなたくらいよ」

　そうか、風花は会ったことあるのか。よく考えたら、当たり前か。

　ナンパと言われてしまい、テンパってしまった……。

「やきもちなんて妬いてないし！」

　続いて現れたのは、藤崎紬さんだ。年齢的にはちゃんだけど。

　先ほどの大人びた表情ではなく、子供っぽい顔で頬を膨らませている。

　なるほど、こっちが素なのだろうか。

「いつも対抗意識を持ってるのは、風花ちゃんが羨ましいのよ。ごめんね」

「違う違う！　もーなんでそんなこというの！？」

　二人のやり取りはどこか友達のような感じだ。

　マネージャーが女性だとこんな感じになるのだろうか？

「あれ？　風花、撮影は？」

「式さんが鼻の下伸ばしている間に、一部は終わりましたよ」

「伸ばしてないんだけど……」

　ふてくされる風花に困りつつも、藤崎さん達に頭を下げる。

「お疲れ様でした。私たちも、楽屋に一旦戻ります。紬、行くわよ」

「はあーい。それじゃあ安藤さん、また後で」

　なんかこう、マネージャーってよりは――。

「親子揃って美人だからって、見惚れてるんじゃないんですかー」

「え？　親こ……！？」

　名刺を見直してみると、藤崎香苗（ふじさきかなえ）と書かれていた。

　そういえば、目鼻立ちがそっくりだった。

「凄いな……美人親子……さらにマネージャーって……」

「ふーん、式さんってああいう人がタイプなんだ」

　ふてくされながら、俺を置いて行くかのように歩いて行く。

　困って頬を掻いたあと、急いで後を追いかけた。

　楽屋に入って時間が経過しても、風花は俺と一言も交わしてくれない。

「そんな怒るなよ。名刺の交換をしただけだよ」

「ふーん、その割には笑顔でしたけど」

　完全に否定はできないが、鼻の下を伸ばしていたわけでは……ない。

「……確かに綺麗だったが、風花のほうが何倍も綺麗だ。藤崎紬ちゃんよりも可愛いし」

「それ、本当ですかー？」

　楽屋の畳で仰向けになりながら、俺の顔を覗き込む。

「ああ、本当だ。神に誓って」

「んー、なら、許します」

　にへっと笑う彼女は、本当に綺麗だった。

「よおし、後半戦頑張ります！　紬ちゃんに負けないように、笑顔笑顔！」

「おっ、その調子だ。どうせだったら、あの二人が悔しがるくらい最高の笑顔で撮影しよう」

「はいっ！　安藤風花、頑張ります！」

　やっぱり、いつもの明るい風花が俺は好きだ。

　……マネージャーとしてね。