【完】14歳の天才子役のマネージャーになった26歳の俺、年齢差が12歳ってやばくないですか？

第十話 年齢差

「式さん、年齢差がある恋愛ってどう思いますか？」

　テレビ局に向かう車内で、突然、風花に訊ねられた。

　いつもはもう少し柔らかい表情をしているが、今日は少し真剣だ。

「年齢差？　どのくらいかにもよるかもね」

「ええと……１２歳差とか？」

　１２……ちょうど俺と風花の差と同じだな。

　１４歳と２６歳。うーん、法律違反だ。

　とはいえ、２０歳と３２歳ならどうだ？　問題ないように思える。

　３０歳と４２歳。全然ありだ。

　５０歳と６２歳。何を気にする必要がある？　Just Do It。ただ行け！

「いいんじゃないかな。俺は関係ないと思う。とはいえ、法律に違反しているのはダメだが」

「本当ですか！？　全然ありってことですか！？」

「ああ。そもそも年齢ってのは社会が決めた物差しで、大事なのは精神年齢だったり、お互いの波長が合うかだ。子供でも大人より賢い人はいるしね」

「はい、わかります！　私も同じ意見です！」

　どうやら久しぶりに威厳を保てたらしく、風花は嬉しそうに頷く。

　彼女は賢いので、いつも俺のほうが感心しているが、どうやら今日は大人なところ見せてしまった。

「もしかして風花に好きな人が出来たとか？」

「ふふふ、どうでしょうねー♪」

　やっぱりそうか。この年頃になると異性が気になってくるのだろう。

　中学２年生だと、先輩だったり、後輩だったりと関わることが多くなる。

　またこの仕事をしていると色んな人とも関わる。

「気になるな。よく会う人？」

「んー、会ってるかもしれないですね♪」

　誰だろう……。１２歳差……いや、よく考えたら俺の聞き間違いか。

　おそらく、２歳差と言ったんだろう。

　彼女は女優とはいえ、一人の女の子。

　マネージャーとして相談に乗るのは当然だ。

「式さんは、どんな女性がタイプなんですか？」

「んっ、唐突だね」

「そうですか？」

「タイプか……綺麗な人よりは、可愛らしい子のほうが好きかな」

「ふんふん、それでそれで？」

「身長は低い子が好きだし、髪型はショートカットが好みかな」

「ふふふ、そうなんですね♪　式さんって意外と大胆なところがありますね」

　大胆？　なのはよくわからないが、今日の風花はいつもより笑顔が多い。

　どうやら俺の会話スキルも、いつもより良くなっているみたいだ。

　敏腕マネージャー、今泉式と呼んでくれ。

　◇

「こんにちは、安藤風花です。宜しくお願いします！」

「おっ、元気だねー！　じゃあ、さっそくよろしくね」

　今日はモデル雑誌の撮影。

　メイクをばっちり終えて、新作の洋服に身を包んだ風花が現場で挨拶をした。

　髪型は綺麗に整えられていて、ショートカット黒髪が歩くたびに靡く。

　耳にはハートのイヤリング、シャツはピンク色で、スカートは黒色のシンプルかつガーリーな雰囲気。

　改めて見ると、風花は本当に可愛くて、なおかつ綺麗だ。将来は美人女優として名をはせるだろう。

　演技でも日本を背負っていくに違いない。

　そしてその横に俺、今泉式……あ、代理マネージャーだった。

　影で応援しよう。うん、影で。

「いい笑顔ですねー！　ポージング色々変えてみてください！」

「はいっ！」

　パシャパシャ、風花はどんなときも堂々としている。

　いつもは楽屋でスケジュールを調節しているが、今日は車内で話した話題が気になっていたので、じっくりと観察していた。

　もしかしたらこの現場に、風花の好きな人がいるかもしれない。

　と、思っていたら、風花はいつもはしないような笑みを浮かべて”俺の近く”を見た。

　そして、片目をウィンク。

「あ、いいですね！　凄くいいです。安藤さんそのままで！」

　間違いない。あの顔は――恋だ。

　俺は急いで周囲を見渡した。誰に顔を向けたのか、誰にウィンクしたのか。

　しかし唯一いたのは、太った音声のおじさんだった。

　たしか名前は佐藤さんだ。独身で、彼女がいないといっていた。

　この人……なのか？

　応援しようとは思っていたが……、しかし再び、風花はウィンク。

「いいね、安藤さん、恋してる感じがするね！」

「……やっぱりそうなのか」

　俺は思わず佐藤さんを見つめた。いや、睨みつけてしまったかもしれない。

　何とも言えない親心のような気持ちだ。

　佐藤さんは俺の視線に気づき、会釈してきた。

　く……羨ましいぞ！　佐藤さん！

　◇

「私の合図、気づきました？」

「ああ気づいたよ」

　帰りの車内、風花が言った。

　間違いない。佐藤さんのことだ。俺に気づいてほしかったという面もあるのだろう。

　こういうのは、面と面で向かってなかなか言いづらいことだもんな。

「えへへ、良かったです。普段はあんなことしないんですけどね」

「大胆で驚いたよ」

「だって、嬉しかったんです。普段は現場にいないですし」

「そう？　風花は知らないかもしれないけど、いつも見てるよ（佐藤さんはよく現場にいる）」

　信号待ちでふと彼女に視線を向けると、いつもより頬を赤らめていた。

　そんなに佐藤さんのことが好きなのか。

　応援はしてあげたいが、まだ未成年、法律違反はダメだ。

　ただ、見守ってあげることはできる。

「風花、大人になるまでは我慢だぞ」

「え！？　……そ、そうですよね……でも、大人になったら？」

「それは自由だ。抑えられない気持ちは仕方ないだろ」

　今日は一日中、大人の今泉式を見せている気がする。

　こうやって風花も色々と経験していくんだな。

　よし、最後に嬉しい情報を教えてやるか。

「佐藤さん、いい笑顔してるよな」

「……佐藤さん？　え？　えーと……あの、音声さんですか？」

「ああそうだ。佐藤さん、独身だし、彼女もいないらしいぞ」

　しかし風花は首を傾げている。それどころか、眉を潜めている。

「佐藤さんがどうしたんですか？」

「え？　気になってただろ？」

「どういうことですか？」

　よくわからない。何かが噛み合っていない気がする。

　何だこの違和感は。

　よし、ハッキリと訊ねて見るか。

「風花は佐藤さんのことが好きなんだろ？　ほら、ウィンクとか」

「え……私が佐藤さんにしたと思ってたんですか？」

「違うのか？」

　返事が返ってこなかった。しばらくして横を見ると、明らかに不満に風花がむすっとしていた。

「ど、どうしたんだ！？」

「……式さんの、バカバカバカバカバカバカ！」

「ちょっと、やめろって運転中だぞ！？」

「バカ！」

「な、なんなんだよ！？」

　結局、風花の怒りは当分収まることがなく、数日間、口をきいてもらえなかった。

　女心ってのは難しい……。