【完】14歳の天才子役のマネージャーになった26歳の俺、年齢差が12歳ってやばくないですか？

第六話 交換日記

「交換日記……？」

「はいっ、私たち随分と仲良くなれたと思うんですが、やっぱりまだ知らないこともありますし」

　テレビ局に到着した途端、キラキラ顔の風花に手渡されたのは、デコレーションシールや猫の絵が表紙に書かれているノートだった。

　中を開けてみようとすると、勢いよく止められる。

「今はダメですよ！？　私のいないところで読んでくださいっ。交換日記のマナーです！」

　たしか中学生の頃にやった記憶がある。あの時はゲームの話を書いた気がするが、今は何を書けばいいんだ？

　ビールの銘柄？　髭の剃り具合？　……最近、腰が痛いとか？

「辞退するというのは……」

「ああ、インターネットで中傷された傷がまだ癒えてな……い……」

　普段は演技が上手いのに、こういうときは大根役者になる。

　とはいえ、マネージャーとして彼女のお願いは最大限聞いてあげたい。

「……大したこと書けないぞ」

「構いませんっ！　あ、好きな女性のタイプとかも書いてもらえれば！」

「書きません」

「なんだぁー、残念っ」

　不満そうに口をとんがらせつつも、美味しそうにチョコレートを頬張る。

　こういうところはまだまだ子供なんだよなあ。

「さて、切り替えだ。今日はオーディション。喉の調子は大丈夫か？」

「ばっちりオーケーです！」

　いつものように元気よく声をあげる。

　とはいえ、正直今の彼女に勝てる同年代はいないだろう。

　どちらかというと、ほかの子が可哀想なくらいだ。

　車を降りた瞬間、駐車場は危ないので、いつものように服の袖を掴まれる。

　この時が一番機嫌が良さそう。

「オーディション時は立ち入りできないから、楽屋で仕事してるよ。何かあったらすぐにメッセージもらえるかな」

「はいっ、交換日記も宜しくお願いしますね。好きに書いてもらっていいので」

　風花が、ニコニコ顔で去って行く。

　何を書けば彼女が喜ぶのかと打算的に考えてしまい、それが大人すぎるなあと嫌になる。

　好きに書いてもらって、か。余計に難しいな。

　◇

『式さんの運転はいつも丁寧で、お菓子のチョイスも最高です。それに式さんはとってもいい匂いがします。

　それで学校での私のあだ名は～、親友の未海（みう）ちゃんが～、』

　書類仕事を終えてノートを開くと、眩しいばかりの日常が書かれていた。

　俺のことを褒めてくれたり、学校のこと、親友のこと、自宅で食べたご飯まで。

　なんだか、青春をガツンぶつけられている気分だ。

　初々しさと同時に羨ましくもなる。

　だが、意外にも知らなかった友達の名前などを知って、少々嬉しくもあった。

　これって、親の気持ちか？

　しかし、一つ気になることがある。

　彼女は母親と二人暮らしで、俺も何度か挨拶はしたことがあった。

　仕事で忙しいのは知っているが、日記に一度も書かれていない。

　大丈夫だろうか……。まあ、あんまりプライベートに入り込みすぎるのもよくいか。

「さて、俺は何を書こうかな」

　――――

　――

　―

「ほらよ、交換日記だ」

　帰りの車内、風花の膝の上にぽんっと日記を置く。

　なぜかきょとんとしている彼女だが、突然、無言でノートを開こうとする。

　もちろん、阻止。

「交換日記のマナーはどうした」

「まさか本当に書いてくれるとは思わなくて、えへへ」

「屈託のない笑みで誤魔化さないでくれ」

「バレちゃいました？　あ、シートベルト完了です！」

「はい、出発します」

　結局、彼女は帰りの間もずっとノートを嬉しそうに眺めていた。

　肝心のオーデションは合否はまだ先だが、最後、プロデューサーが俺に挨拶しにきたぐらいなので、ほぼ確定だろう。

「じゃあ、また明日返しますね！」

「毎日続けるのか……？」

「日記ですから！」

「せめて週１にしてくれ、大人は毎日変わらない日常を送ってるんだ。ハイライトにしないと書くことがない」

「えー！　だったら、私への質問とかでもいいですよ？　知らないこととか、知りたいこととか」

「それは頭に全部入ってる」

「ふふふ、そうやって私を弄（もて）ぶのはやめてくださーい」

　そして、俺はいつものように返す。

「「マネージャーとして当然のことだ。です！」」

　口調を完璧に真似されてしまう。さすがに笑ってしまって、頬が緩んだ。

「それじゃあまた。頼むから週１な」

「もー、わかりましたよ。それじゃあありがとうございます、式さん」

　さて、帰るか……。

　――――――――

　交換日記、幼い頃したことありますか？

　ちなみに筆者は大人になってからしたことありますが、本当に何を書くのか悩みました。

　二人は楽しく続けられそうなので、見ていてほっこりします(^^)/

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