異世界忍者はナリユキまかせ

第96話 消えた宝石

「行くよ、ナリユキ！」

　エアリスのかけ声とともに、彼女とオレは同時にダナシャスへ飛びついた。既に窓のカーテンは燃え尽き、火は消えかけていて、体中から煙がモウモウと立ち昇っている。

　オレはダナシャスの体を捕まえたのだが……手ごたえが無い……軽い、軽すぎる……。何だ、この感触は……？

　オレは、力任せにダナシャスの体をグイッと引っ張った。ブチッと音がして、オレはそのまま後方に倒れ込み、後頭部を強かに打ちつけた。いててて……。

「光よ集え！　ライトボール！」

　ベルファが近寄って来て、魔法で光を灯した。手のひらの上に乗るくらいの小さな光の球が、オレたちの周囲を照らし出した。

　オレは、捕まえたダナシャスの体を見て驚愕した。

　スーツとマントを身に着けてはいるが、その中身は布で作られたぬいぐるみのような人形だった。

「そんなバカな！　人形が喋るハズが無い！」

　叫ぶオレの隣で、ベルファがしゃがんで人形の顔の部分に触れた。

　そして、顔の中からブチブチッと音を立てて、何かを引き抜いた。

「これは、魔導石……。この石に自分の声を吹き込んで、人形が喋っているように錯覚させたんだわ……」

「いったい、何故ダナシャスはこんなことを……？」

　オレは、ベルファに尋ねた。彼女は、すぐに反応した。

「まずい！　急いで大広間に戻るわよ！」

　ベルファは、ガバッと立ち上がる。オレもすぐに立ち上がった。しかし、何故かエアリスの反応が少し遅れる。何か考えているのか……？

　そして、オレたちが台所を出ると、廊下でユリカが待っていた。

「ナリユキ君！　ダナシャスは捕まえたの！？」

　ユリカはオレに問いかけるが、今はそんな状況じゃない。

「急いで大広間へ戻るぞ！　宝石が危ない！」

　オレはそう答えると、廊下を走った。４人の中ではオレが一番、足が速い。他の３人は後からついてくればいい、そう思っていた。

「あっ！」

　大広間の扉を開けたオレは、思わず叫んだ。レゼルブと２人の警備兵がみんな倒れている。そして、大広間のガラスケースの中にあった宝石が消えていた。

「部屋に入らないで！　みんな、眠らされているわ！」

　後ろから追いついて来たベルファが叫び、眠りの空気を解除するための魔法の詠唱を始めた。

　オレは、ショックで頭の中が混乱していた。後ろにいると思っていたユリカとエアリスに声をかけようとして、さらに驚いた。

　一緒について来たハズのエアリスが…………いない！？