異世界忍者はナリユキまかせ

第80話 ウェルゼナ国王の返答

　オレが病室のベッドで目を覚ました翌日……つまり、魔王軍が攻めて来た日から数えると２日後になるのだが……この日は、ウェルゼナ国王から、同盟締結の打診に対する返答をもらう日だった。オレたち『チームナリユキ』の４名は、再び国王の目の前に現れた。

「このたびの働きぶり、大変見事であった。我が国の窮地を救ってくれたそなたたちに、国を代表して礼を言いたい。本当にありがとう」

　国王は、そう言って深々と頭を下げた。まあ、男の悪魔にキスされちゃったのは気の毒だけど、それをいつまでも引きずっていたら、国王は務まらないよね。

「いえ、正直言ってギリギリの戦いでした。一歩間違えれば、負けていたかもしれません」

　オレは素直に感想を述べた。ここでデカい態度を取って、さらに厄介事を押しつけられたら面倒だ。この国で、これ以上危険な目にあいたくない。ここは、大人しくする一手だ。

「まあ、そう謙遜することも無かろう。胸を張って母国へ帰るといい。エルディア姫への親書を受け取ってくれ」

　国王はそう言ってオレに親書を手渡した。問題は、返答の内容だが……。

「案ずることは無い。エルディア姫の出した条件に対して、全面的に同意することに決まった。正直、戦が起こる前は反対する者もいたのだが、そなたたちの働きを耳にして、好意的な意見に変わったのだ」

「ありがとうございます！」

　オレは頭を下げながらも、心の中で「やった！」と叫んだ。この同盟が成立したのって、オレたちの活躍のおかげじゃん！　がんばった甲斐があったというものだ。

「あ、あの……もしできれば、伝説の聖剣をお譲り……」

　ここで突然、オレの後ろにいたエアリスが口を挟んできた。お前、それはいくらなんでも……とオレが止める前に、彼女の隣にいたベルファがポニーテールの頭をぽこんとゲンコツで叩いた。結構、派手な音がした。ナイスフォローだ。エアリスは、そのまま口をつぐむ。

「すまぬが、聖剣は我が国に代々伝わる国宝なのだ。よその国の者に、おいそれと渡すことはできん。理解してくれ」

　国王は、再び頭を下げた。さすがに、そこまでは無理だよね。

「その代わりと言っては何だが……昨日だったな、それなりの報奨金は大臣を通じて渡しておいたはずだ。その金で装備を充実させてほしい」

　国王は、続けてそう言った……えっ？　そんなのあったの？

「ちょっと待って！　そんなの聞いてないわ！」

　ベルファも不審に思ったのか、大きな声を出した。敬語は使えよ。

　国王は端正な顔を少し歪ませて、思案顔で語る。

「妙だな？　大臣の話だと、そなたがまだ眠っていたので、同室していたユリカ殿に渡したと聞いていたのだが……」

「ええっ！？」

　オレ、エアリス、ベルファの３人の声が見事にハモった。そして、いっせいにユリカへ視線が集まる。

「え、えっと…………私はチームの参謀役だから、このお金は私が大事に管理しておくのね！　何か問題でもあるの？」

　ユリカは最初、気まずそうな顔をしていたが、最後は胸を張って開き直りやがった。

「だからって、あたしたちに隠すのは卑怯でしょ！　ぶち殺す！」

「ヒドいや！　ボクたちに黙って独り占めするつもりだったんだね！」

　ベルファとエアリスの怒りに火がつき、女３人で取っ組み合いのケンカが始まった。

「やめろ、お前ら！　国王の目の前だぞ！」

　オレは、必死に３人を止めたよ。

　国王が温厚な人だったから、事なきを得たけど……。

　やっぱり、このチームのリーダーであるオレが一番しっかりしなければ……と思うのだった。