異世界忍者はナリユキまかせ

第32話 互角の攻防

「なぜキミの攻撃が当たらないのか、教えてあげるよ」

　相変わらず軽快にステップを踏みながら、エアリスが言った。

「キミの攻撃は速いけど、直線的で単調すぎるんだ。だから、動きを先読みできてしまう。それともう一つ。ボクはこの国で一番身軽な剣士なんだ。いちいち、敵の攻撃を受け止める必要が無い。誰もボクを捉える事など、できないんだ！」

　言った直後に攻撃を再開するエアリス。これ以上のダメージは、さすがにヤバい！

　オレは必死にエアリスの剣をかわしまくる。しかし、それでもかわし切れずに数発かすった。オレの右肩から鮮血が飛ぶ！

「これで終わりだナリユキ！」

　ここでエアリスが勝負を決めに来た。剣を大上段に構えてオレの頭を狙う！

　イチかバチかの賭けだった。

　オレは振り下ろされる剣を目がけて両腕を突き出し、両手で剣を挟み込んだ。真剣白羽取り！

　奇跡とも言える芸当をやってのけたオレだったが、エアリスは全く動じず、体を反転してオレのわき腹に蹴りを叩き込んだ。

「ぐがッ…………！」

　よろけて体勢を崩すオレ。もし、ここで追撃が来たら、終わっていた。しかし、エアリスは２，３歩下がって剣を構え直す。よく見ると、エアリスもハアハアと荒い息を吐いていた。向こうもキツいのだ。

「何やってるのよ！　それでも勇者なの！？　情けない！」

　長引く膠着状態に苛立ったベルファが前に出て来た。

　そして、恐ろしく低い声で呪文の詠唱を始めた。

　まずい！　早くエアリスを倒さなければ！

　オレがエアリスへ走り出すと当時に、相手もオレへ向かって来た。

　オレがパンチを繰り出し、エアリスが避ける、逆にエアリスが剣を突き、オレが横にかわす…………一進一退の攻防が続いていたその時。

　ドカン！

　激しい爆裂音が響くと同時に、エアリスがオレに覆い被さって来た！

「ぐわっ！？」

　オレはエアリスに押し潰されて、後頭部をしたたかに床へ叩きつけられた。何が起こった！？

「あっちちちちち！」

　見ると、革製の鎧を着こんだエアリスの背中が真っ黒に焦げ付いていた。ブスブスと煙が出ている。おそらく、ベルファの放った火球がエアリスへ誤爆したのだろう。

エアリスは、絶叫しながら地面を転げ回った。この２人のチームワークは最悪だな。

「何やってんだよバカ！　へったくそ！」

　エアリスが背中をさすりながら起き上がろうとするが、ダメージが大きいのか動けない。

　オレも起き上がろうとしたところへユリカの声が届いた。

「ナリユキ君！　今、回復させるよ！」

　ユリカがオレへ向かって来る様子を見てゾッとした。ユリカの背後にベルファが迫っていたのだ。

「きゃっ！？」

　ベルファは素早くユリカを羽交い絞めにして、ユリカの首元へ持っていたナイフを突きつけた。

「ユリカの命が惜しかったら、その財宝をあたしたちに渡すのよ！　さもないと、ユリカを殺すわ！」

　くそっ！　やられた……！