孤高の天才とお花畑ギャル

第8話 名前にこだわる男

　どうやら、この男子は、それなりの頻度でマリーズコーヒーに来ているという。アタシもここにはよく来るのに、男子が地味すぎていままで印象が残らなかったようだ。

「で、あんたは、こんなところで勉強してんの？」

　机上には、高校の数学のプリントやら、参考書やらがある。潮高校が独自に使用していると思われる見慣れない教材もある。しかも、参考書には数学Ⅱとある。この人は、同じ高校１年生ではなかったか。警察の事情を話しているときに、偶然知った情報だ。しかし、高校２年生で習うはずの勉強をしていた。さすがは進学校だ。

「混雑時間帯に教材を出していることは詫びる。しかしながら、あまり自宅では捗（はかど）らないのも事実」

「ってまぁ、マリーズには、アタシも勉強目的で来たことあんし、イイんじゃないの」

　本当は、宿題の答えを写させてもらうためだけど。

「そうか」

　正直、少し意外だ。ガリ勉な男子は、環境を選ばずどこでも勉強できるものだと思い込んでいたのだ。

　ふと、参考書を見やると、表紙に油性ペンで書いたような文字がある。ノートにも、よく見るとシャープペンシルや消しゴムにも。

「朝永（あさなが）？　修治（しゅうじ）？」

　アタシはその文字を読み上げた。この男子の名だと思う。ここに来て、名前も知らなかったことに気が付いた。

「朝永（ともなが）だ。ノーベル賞受賞者にもいるだろう」

「トモ……？　そんな人いたっけ？　トム・クルーズなら知っとるけど」

「常識だぞ」

「勝手に常識と決め付けないでよ。大体、何でこれで『ともなが』と読むの？」

「『朝』という漢字を『とも』と呼ぶのは、源頼朝（みなもとのよりとも）、源義朝（みなもとのよしとも）、源為朝（みなもとのためとも）、源朝長（みなもとのともなが）などでお馴染みのはずだが」

「頼朝なら知ってる！　弁慶（べんけい）のことでしょ？」

「……」

　男子は頭を抱えてしまった。何がおかしいか。

「ちなみに言っておくが、修治（しゅうじ）ではなくて、修治（のぶはる）と呼ぶ。朝永（ともなが）修治（のぶはる）だ」

「覚えにくい。シュージでいい？」

「覚える努力をすべきだ」

　シュージはいちいち突っかかってくる。面倒な男だ。あだ名と思ってくれれば良いのに。だいたい「覚える努力をすべきだ」と言いながら、アタシたちの顔すら覚えていなかったくせに。

「何で、あんた、持ち物に名前書いてんの？　小学生じゃあるまいし」

「何か不満か？　逆に問うが、なぜ小学生でなければ記名してはいけないのか」

「いけないとは言ってないさ。珍しいと思っただけ」

「仮に、盗難に遭ってそれを見つけたときに、自分のものだと主張できる。ゆえに、盗難防止効果を期待できる」

　やはり、価値観が違う。アタシには触るだけで身体が痒（かゆ）くなるような参考書や、使いかけの消しゴムが、盗難の対象になり得ようか。

「ま、変わり者だね」

「それはお互い様だろう。小生のような男に話しかけるとは」

「それは、あんたが助けてくれたからじゃない。それを感謝してんのに、素直に受け取らないから、ムカついてんの」

「では、話しかけなければ良かろう。にも拘（かかわ）らず、小生に話しかけているのが、理解に苦しむ」

　それはそのとおりだ。何で、この男子に話しかけているのか自分でも分からない。

「り、璃乃ぉ。席が空いたよ。あそこ２人席」静かにしていた澄佳が、空席を指差す。

「ってことで、じゃーね」と立ち去ろうとしたときだ。

「ハナサキリノ！」シュージがアタシにフルネームで呼びかけた。

「何よぉ？」

「どういう漢字を書く？　教えたんだから教えろ」

　教えたというよりも、勝手にそちらが見せてきたんじゃないのか。

「は？　名前の漢字？」

「他に何がある。フルネームでな」

「お花が咲くで、『花咲』。『璃乃』は説明がムズいから勘弁」

「どういう漢字だ？　説明しろ」

　シュージのこだわりポイントが読めない。

「あんた、本当に面倒だね。璃は、左に王って書いて右に“T”を逆さまにしてその下に“X”を書いて……」

「瑠璃（るり）の『璃』だな。『ノ』は？」

「これどーやって説明すんだ？　刀の右上が凹（へこ）んでる……」

　ここで、澄佳が助け舟を出してくれた。「乃木阪（のぎさか）460（フォーハンドレッドシックスティ）の乃でしょ？」

「あー、それそれ」

「乃木（のぎ）希典（まれすけ）の乃だな。自分の名前の漢字を説明できないとは恥ずかしいことだ。で、君は？」と、今度は澄佳に問う。

　いちいち癪（しゃく）に障（さわ）る。ギャルに本名の漢字なんて話題に出ない。友達の名前は、呼び方さえ分かっていればいい。

「今枝澄佳です。漢字は──」

「君は、姉妹が小生の高校にいるのか？」