ひねくれぼっちにラブコメなんて有り得ない！？

夏祭りデート編

第54話 渡良瀬母親

「あなたがふたみんくんねー、彩芽から噂はいっぱい聞いてますのよ。今準備しますからね、ちょっと待っててねー」

　明るい性格の渡良瀬母親だった。彼女はとても若く見えた。実際渡良瀬のお姉さんかと間違うほど若く見えた。若作りとかではなく、若いのだ。雰囲気というか、その人柄というか。

　俺は渡良瀬の家に来ていた。

　さて、俺がどうして渡良瀬の家にお邪魔しており、渡良瀬の母親の手作りケーキを食べることになったかと言うと、それは六月の頭、初旬のことであった。

「今度の土日、遊びに来ない？」

　渡良瀬からの提案であった。その場に居たのはいつもの通り、俺と渡良瀬と恋瀬川であった。俺は恋瀬川を誘ったのだと思った。彼女とは小学生の頃からの仲だと聞いているし、休日くらい女の子同士で家に遊びに行くなど、普通のことのように思えたからだ。

　だから俺は、書類整理に精をだして返事をしなかった。まさか自分のことだとは、夢にも思わなかったからである。

「お母さんがね、ケーキを焼くんだって。ケーキって言ってもシフォンケーキみたいなやつ。お父さんは自分の趣味で出掛けているから、お母さんと私の二人で食べても、食べきれないかもしれないからって。どうかな？」

「ええ、構わないわ」

「ほんと！　ありがとう。ふたみんは？」

「……は？　俺？」

「そう、ふたみん」

「え、いや、え？　それ、俺も誘われていたのか？」

「うん。だから、そう言ってるじゃん」

「俺、男だけど」

「え、逆になんで？　友達じゃん」

　俺たち友達……ではないよな。友人と呼べるほど親しいかというと、そうではないよな。いつかのチョコレートの日に知り合いという関係であることは確認したが、友達ではないのでは……？

「友達かどうかは、さておき。まあ、お呼ばれってことなら断るのも失礼だからな」

「ふたみん、いくの？　いかないの？」

「いきます。お願いします」

　というわけで、俺は恋瀬川と渡良瀬の家に遊びに来ていたのであった。誰かともだ……知り合いの家に行くとか初めてのことで、しかもそれが女の子の家だなんて尚更初めてのことである。相手が渡良瀬とはいえ、女の子の家だもの。で、おかあさまが美人で若いのだ。緊張するよ、そりゃ。

「もう少しで焼けると思うから、だからお話聞かせて？　ふたみんくん」

「……恋瀬川は、よく来るのか。渡良瀬の家に」

「ええ、友達だから」

　それはまるで、俺は友達じゃないみたいな言い方ですね。まあ、友達じゃないんだけど。

「ふたみんくん、彩芽とはお話するの？」

「ええと……まあ、そうですね。同じクラスですから、少しはするんじゃないですかね」

「そうなの」

「ああ、ええと、……そうだ。この間と言っても二ヶ月も前の四月の事ですが、渡良瀬……彩芽さんからサイン入りユニフォームを貰いましたよ。ありがとうございました」

「プレゼント？」

「うん。ふたみん、四月四日が誕生日だったから、そのお祝いで。ほら、お父さんからもらったやつだったんだけど、私あまり興味ないし。ふたみん野球好きだし」

「ふたみんくん、野球が好きなんですか？」

「え、ええ。まあ、少しは……」

「あら、この間、球技大会の決勝戦で最後の回に投げて、大垣先生を二年連続の優勝に導いた守護神のピッチャーが何を謙遜しているのかしら」

　やめて！　やめてくれ。全てを説明するかのごとくセリフに詰め込むな。

「はい、野球が好きです……。あと、読書が趣味です」

　俺は何を自己紹介しているのだ。

「どんな本を読まれるんですか？」

「ええと、江戸川乱歩とか、川端康成とかですかね」

「古いのを読まれるんですね」

「最近のも適当に読みますよ。ミステリーも、ファンタジーも。純文学からライトノベルまで。恋愛系は苦手ですかね、あまり面白いと感じたことがない」

「あら、そうなの？　恋愛小説とかそれこそ、ラブコメ？　というのかしら。漫画とか、そういうのも読まないんですか。恋愛漫画とか」

「そうですね……あまり無いですね。ラブコメとか、アニメや漫画とかで流行ってますけど、でも俺には刺さらないかな。なんていうか、道理がないんですよ」

「道理？」

「ラブコメなんて、男と女が理由もなく好きになっていたりするじゃないですか。登場人物だって言うだけで、好きになっている。それはおかしいんですよ。そこに理由がないんですよ。性格がいいとか、仕草が良いとか、なにか理由があると思うんですよ。単純に見た目だけの面食いだってんなら、まあ、そういう人もいるんでしょうが、それなら可愛ければ誰でも良い、イケメンなら誰でも良いってことになる。その人である理由がない。エピソードじみた理由というか、根拠というか、そういう道理がないと俺は納得できないんですよね」

　……って、何を長々と話しているんだ俺は。俺の恋愛観など、誰が興味あるんだーっ。

「そっか、頭いいのね。ふたみんくんは」

　気がつくと渡良瀬も、恋瀬川も何やら真剣に考えていた。いや、そんな考え込むようなことではないですよ。適当な世間話よ、世間話。世間ではこんな事を話しているんじゃないでしゅか？　違うのか？

　ピー、ピー、ピー。

「あら、焼けたみたい」

「あ、ママ。手伝うよ」

　こうして渡良瀬親子はキッチンへと消えていった。世間話タイムから解放された俺は、焼かれたケーキがやってくるのを待っていたのであった。