辞表を出したら笑われた。退職届を出してダンジョンへ引きこもる。

第53話 投げられた賽

　俺たちは、いつものように40階を越え探査をする。

　命令されたのは、鬼の捕獲。

　先日は逃げられたが、今日こそはつかまえる。

　暴徒用にネットを撃ち出す銃だが、先日と違い。今度はワイヤーで編まれている。

　捕獲ということだから、足は撃って良いが、一応テーザー銃やゴム弾装備の銃も用意してきた。

「前回は惜しかったな。ああ。爪で、ロープを切るとはな」

「実物を実際に見て。かわいかったのは、覚えているが。顔が思い出せねえ」

「ああ俺もだ」

「その場なら、分かるし。ものは、生きてりゃ良いんだったよな？」

「ああ。おまえの考えていることなら分かる。精神的に折るなら一番だ。やろうぜ」

　男達は、願望で股間を膨らませながら、探査を進める。

　見つけた？　いや？

「あれは？　違うよな」

「ああ。だが、一介のモンスターとも違う」

「とりあえず、捕獲してみよう。結構美人さんだ」

　Mors-01の持つ。死の範囲は半径10m。

　見かけても、その範囲に入らなければ、襲いも何もしない。

　絶えずMors-01の体周辺に漂い。纏う毒も有効範囲は1m無いだろう。

　ただし、待機状態であればだ。

　一度攻撃を受ければ、危険範囲は一気に拡大し、最大半径20ｍまでが範囲に変わる。

　当然。初見の彼らは、そんなことを知らない。

　スコープは、右足を狙い。

　そして、弾が発射される。

　だが、彼女は物理耐性のシールドを装備。

　弾ははじかれ、同時に、彼女のスイッチが切り替わる。

「アニすんだよ。こいつらぁ」

　そう叫びながら、精神波が展開される。

　一気に、攻撃対象たちに詰め寄り。

　殴る蹴るを繰り返す。

　精神波は、今回彼らに恐怖を付与し、身体的すくみを与えたようだ。

　ある程度、ボコった後。満足をしたのか、彼女は離れる。

「どこかに、あたいより強い。王子様はいないかなあ」

　そう言いながら、彼女は、徘徊に戻る。

　精神攻撃には、いくつかパターンがあり、今回彼らが見たのは地面から、腐った手が生えてきて足首がつかまれ、逃げられないパターンだったようだ。

　ほかにも、逃げようとしたら、周囲がトゲだらけとか。

　崖の上に立っていたとか。

　知り合いや、殺したモンスターがすがりついてくるとか。

　これは、精神波が脳に与える、実験データの収集も兼ねている。

　無論。恐怖シリーズだけでは無く、18禁シリーズもある。

　複数が相手の場合。

　敵同士。目の前に理想の相手が現れ、誘われる。

　そんな夢を見て。

　行為が絶好調の時に、夢から覚める。

　すると理想の相手は、お友達に戻る。

　そんな些細なものだが、本人達は現状を把握した後。真っ青になる。

　本人。そして、相手にとって。

　ものすごく、精神的ダメージが大きいもの。

「男同士？　女？　あたしは知らねえよ。そんなこと。敵は等しく敵だ」

　と言うのが、Mors-01の言い分だ。

　そしてどんな敵も、体を冒す毒により、30分以内に死ぬことになる。

　そしてそれは、evo-01を捕まえようとした、いくつかの国で発生し、その国々では、上位の駆除者は消滅し、40階へは到達できなくなった。

　そのタイミングで、いくつかの国から発表された、信じられない報告。

　45階に到達できれば、安全な居住空間がある。

　淡水と海水、小高い山と平野。

　自生する、農作物や果物。

　当然、池や川。海にはよく見る魚などが居る。

　ただし、43階と44階には新型の、モンスターが追加された。

　進化した人類じゃ無ければ、越えるのは難しいだろうと、アメリカがコメントを出していた。

　43階と44階ともに追加されたのは、空と陸のモンスター。

　43階。ワイバーン。個体により5m～10m。後ろ足は鳥のような鍵爪を持ったものと、ブラッドベア 3m～5ｍ。

　44階は、まあ上位種ドラゴンぽい。

　空飛ぶ方は、5m～10mで、4本足。トカゲのような足で、微妙に色が違い魔法を放つ。

　飛ばない方は少し小さく7～8m。見た目はトカゲっぽい。羽は少し退化？　長い尻尾で攻撃と、やはり魔法を使う。

　尻尾の先端は、音速を軽く超えているらしく、進化した人類じゃ無いと、攻撃が見えないらしい。

　そして、噂がこそっと流れる。

　正式な呼び名は不明だが、カエンタケ（Trichoderma cornu-damae）の鬼と呼ばれる鬼の噂が流れた。

　目撃がどこかは不明だが、SNSを通じて姿が流れたらしい。

　写真では無くイラストだが、『otoko, oujisama-doko』とつぶやき徘徊するらしく、名前の由来通り、毒があるから近付いてはいけないと、注意が流れた。

　近くに行かなければ、襲ってこないようだ。

　当然。情報はいつか知るもの。

「シンさん。これは何か違う」

　と佳代が泣いていた。

　確かに、evo-01の時に、私のタイプも出してと、言っていたのは皆聞いている。

「それに、確かに昔。王子様と思っていたけれど、あくまでも、心の中の事。私の心の声を表に出さないで」

　ずいぶんダメージを食らったようだ。

　その横で、凪だけが冷や汗を流していた。

「あっ。シンに電波の事。言うの忘れた」