第39話 とりあえず鬼を探す
「あー言った通り。メンバーになったんだよ」
そう言っても、じっと見つめてくる。
「将は誘っても、一人が良いって。言っていたじゃない」
「いや、まあそうなんだけど。彼女たち。あー。お金に困っていて、鍛えてあげて、そのまま仲間になった感じかな」
「やっぱり、そっちから攻めるべきだったのか?」
ひかりちゃんではなく、剛から言葉がくる。
「どういうこと?」
「いや、ずっと仲間に誘っていたのは、知っているだろうが」
「ええ」
「どうすれば入ってくれるかと、みんなで相談していてな」
「私は、習ったのに誘われなかった。美人じゃないから?」
「えっ。そういう訳じゃないけど、すでに、開拓者の宴のメンバーでしょ」
「しまった。抜けていれば、わたし誘われていたの?」
「おいおい。ひかり。物騒なこと言うなよ」
剛の顔がかなり焦っている。
「まあ、こんなことを言っていても仕方が無いでしょう。先へ進むんでしょう?」
「ああ、まあそうだな」
「後衛が、一人減っていますから、僕がフォローします」
そして進み出したが、剛さんは、変わらず殴り合いをしている。
問題は、ぱんつにコートの湊士さんまで殴り合い。
賢治さんは、切って切って切って、あれは、太刀筋を極めようとしているのか?
刀が折れれば、躊躇無く投げ捨て、背中の背負子から一本新たなものを取り出す。
ひかりは、うん。いつも通りだが、早くなった?
発動時間、魔法の収束。
無駄がずいぶん無くなり、威力も上がっている。
なんだ、結局強くなっているじゃないか。
後衛で見守りながら、みんなを見て安心する。
湊士さん。気配まで見てるのか、後ろから来たモンスターを、振り向かず攻撃した。
トロール、3体登場。
みんなが、各個撃破するようで、走り始める。
1匹目を、剛さん。
さすがに、身長差があるため組めないが、あっという間に相手の足を取り、引っくり返す。
体を強化しているのだろう。3mほど飛び上がって、膝をトロールの顔へ落とす。
それだけで、消えていった。
2匹目は、湊士さん。
躊躇無く、膝へキックを食らわせへし折る。
落ちてきた、顔をアッパー気味にぶん殴る。
その2発で、トロールは消えていった。
3匹目は、賢治さん。
すすすと、歩み寄り。軽い感じで刀を振るう。
堅いはずの皮膚と脂肪。そして骨を? あれは関節だな? すっぱりと切り落とす。降りてくるトロールの顔。
躊躇無く、口から刀は入り、脳天から抜ける。
そしてひかりちゃんは、相手が居らず走り抜ける。
「ちぇー。なんだよ」
そう言って、背中側で手を組み。石を蹴るふりをする。
まあみんな、見ていないが。
まあ、心配していたが、言動以外は、みんな前より強い。
「みんな、強いね」
「当然。あの鬼娘をぶっ倒す」
そして、40階。
ミノタウルス君登場。
彼らの皮膚は、さらに硬く、動きも素早い。
そして、定番の斧が頭上から降ってくる。
それを身体強化した剛さんが、そっと横から押して流す。
斧を引き抜く、わずかな間に。間合いを詰めて、膝を壊しに行く。
左手にペシッと払われ、ふっ飛んだ。
「あっ。あーあ逝っちゃったか。惜しい奴を失った」
「まだまだ」
剛がそう言って、立ち上がる。
恐ろしい事に、4~5mくらい飛んだ。
あれだけ飛んで、擦り傷程度。
剛さんモンスター並みの強さじゃないか?
湊士さんは、その間に対峙して、横薙ぎにくる斧に対し、突っ込んでいく。
フッと飛び上がり、一瞬で抜ける斧を踏み台にして、飛び上がる。
躊躇無く目を殴る。
暴れて、逃げようとするが、湊士を引き剥がせない。
首に、足をかけ鼻の上に座った感じでガンガン殴る。
そのすきに、賢治さんが攻撃。
トロールではできた、関節での切断ができないようで、ガンガンと刀が折れて、
「賢治さん。刀の先が飛んでくる。危ないからやめて」
そう言ったが、
「よけろ」
ただそれだけ。
何かモードに入っているのか?
そのすきに、ひかりが背中側から、ああ。
前に教えた、内部からの破壊ね。
発動寸前に魔力干渉が発生する。
あーこいつ。シンめ組み込んだな。
前に言っていた、魔法防御。
やっぱり組んだのか。
呆然としている、ひかりをちょっとどけて、干渉してくる障壁を干渉して壊す。
燃やし尽くす炎を内部で発現させる。
口や鼻から、高温の蒸気が噴き出し、上に乗っていた湊士さんが、叫びながら飛び降りる。
周囲に、おいしそうなにおいが充満して、ミノタウルスは消えていく。
「ひどい。お尻が焼けた」
「装備をきちっとすれば、問題ない」
そう言われて、湊士さんは、ちょっとむくれる。
「参った。将ちゃん。あれなあに? 魔法発動寸前に干渉されて潰された」
「分かっているじゃないですか。干渉されて潰されたんですよ」
「ちがう。あんたに何回もやられて知っているけど、相手はモンスターだよ。それに前はそんなもの使わなかったし」
「多少、モンスターも、進化したのかもしれないですね」
「そりゃ。報告が必要な案件だな」
「そうですね。まあ41階に行って、認証しましょ」
ドアをくぐり、石板を見つける。
手をつくと、認証できて、行き先の階が頭の中に浮かぶ。
そのリストの枠外に、ぽつんと見慣れないものが。
『コントロールルーム。将の部屋?』
「何じゃこりゃ」
思わず叫んでしまった。
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