辞表を出したら笑われた。退職届を出してダンジョンへ引きこもる。

第39話 とりあえず鬼を探す

「あー言った通り。メンバーになったんだよ」

　そう言っても、じっと見つめてくる。

「将は誘っても、一人が良いって。言っていたじゃない」

「いや、まあそうなんだけど。彼女たち。あー。お金に困っていて、鍛えてあげて、そのまま仲間になった感じかな」

「やっぱり、そっちから攻めるべきだったのか？」

　ひかりちゃんではなく、剛から言葉がくる。

「どういうこと？」

「いや、ずっと仲間に誘っていたのは、知っているだろうが」

「ええ」

「どうすれば入ってくれるかと、みんなで相談していてな」

「私は、習ったのに誘われなかった。美人じゃないから？」

「えっ。そういう訳じゃないけど、すでに、開拓者の宴のメンバーでしょ」

「しまった。抜けていれば、わたし誘われていたの？」

「おいおい。ひかり。物騒なこと言うなよ」

　剛の顔がかなり焦っている。

「まあ、こんなことを言っていても仕方が無いでしょう。先へ進むんでしょう？」

「ああ、まあそうだな」

「後衛が、一人減っていますから、僕がフォローします」

　そして進み出したが、剛さんは、変わらず殴り合いをしている。

　問題は、ぱんつにコートの湊士さんまで殴り合い。

　賢治さんは、切って切って切って、あれは、太刀筋を極めようとしているのか？

　刀が折れれば、躊躇無く投げ捨て、背中の背負子から一本新たなものを取り出す。

　ひかりは、うん。いつも通りだが、早くなった？

　発動時間、魔法の収束。

　無駄がずいぶん無くなり、威力も上がっている。

　なんだ、結局強くなっているじゃないか。

　後衛で見守りながら、みんなを見て安心する。

　湊士さん。気配まで見てるのか、後ろから来たモンスターを、振り向かず攻撃した。

　トロール、３体登場。

　みんなが、各個撃破するようで、走り始める。

　１匹目を、剛さん。

　さすがに、身長差があるため組めないが、あっという間に相手の足を取り、引っくり返す。

　体を強化しているのだろう。３ｍほど飛び上がって、膝をトロールの顔へ落とす。

　それだけで、消えていった。

　2匹目は、湊士さん。

　躊躇無く、膝へキックを食らわせへし折る。

　落ちてきた、顔をアッパー気味にぶん殴る。

　その２発で、トロールは消えていった。

　3匹目は、賢治さん。

　すすすと、歩み寄り。軽い感じで刀を振るう。

　堅いはずの皮膚と脂肪。そして骨を？　あれは関節だな？　すっぱりと切り落とす。降りてくるトロールの顔。

　躊躇無く、口から刀は入り、脳天から抜ける。

　そしてひかりちゃんは、相手が居らず走り抜ける。

「ちぇー。なんだよ」

　そう言って、背中側で手を組み。石を蹴るふりをする。

　まあみんな、見ていないが。

　まあ、心配していたが、言動以外は、みんな前より強い。

「みんな、強いね」

「当然。あの鬼娘をぶっ倒す」

　そして、40階。

　ミノタウルス君登場。

　彼らの皮膚は、さらに硬く、動きも素早い。

　そして、定番の斧が頭上から降ってくる。

　それを身体強化した剛さんが、そっと横から押して流す。

　斧を引き抜く、わずかな間に。間合いを詰めて、膝を壊しに行く。

　左手にペシッと払われ、ふっ飛んだ。

「あっ。あーあ逝っちゃったか。惜しい奴を失った」

「まだまだ」

　剛がそう言って、立ち上がる。

　恐ろしい事に、4～5mくらい飛んだ。

　あれだけ飛んで、擦り傷程度。

　剛さんモンスター並みの強さじゃないか？

　湊士さんは、その間に対峙して、横薙ぎにくる斧に対し、突っ込んでいく。

　フッと飛び上がり、一瞬で抜ける斧を踏み台にして、飛び上がる。

　躊躇無く目を殴る。

　暴れて、逃げようとするが、湊士を引き剥がせない。

　首に、足をかけ鼻の上に座った感じでガンガン殴る。

　そのすきに、賢治さんが攻撃。

　トロールではできた、関節での切断ができないようで、ガンガンと刀が折れて、

「賢治さん。刀の先が飛んでくる。危ないからやめて」

　そう言ったが、

「よけろ」

　ただそれだけ。

　何かモードに入っているのか？

　そのすきに、ひかりが背中側から、ああ。

　前に教えた、内部からの破壊ね。

　発動寸前に魔力干渉が発生する。

　あーこいつ。シンめ組み込んだな。

　前に言っていた、魔法防御。

　やっぱり組んだのか。

　呆然としている、ひかりをちょっとどけて、干渉してくる障壁を干渉して壊す。

　燃やし尽くす炎を内部で発現させる。

　口や鼻から、高温の蒸気が噴き出し、上に乗っていた湊士さんが、叫びながら飛び降りる。

　周囲に、おいしそうなにおいが充満して、ミノタウルスは消えていく。

「ひどい。お尻が焼けた」

「装備をきちっとすれば、問題ない」

　そう言われて、湊士さんは、ちょっとむくれる。

「参った。将ちゃん。あれなあに？　魔法発動寸前に干渉されて潰された」

「分かっているじゃないですか。干渉されて潰されたんですよ」

「ちがう。あんたに何回もやられて知っているけど、相手はモンスターだよ。それに前はそんなもの使わなかったし」

「多少、モンスターも、進化したのかもしれないですね」

「そりゃ。報告が必要な案件だな」

「そうですね。まあ41階に行って、認証しましょ」

　ドアをくぐり、石板を見つける。

　手をつくと、認証できて、行き先の階が頭の中に浮かぶ。

　そのリストの枠外に、ぽつんと見慣れないものが。

『コントロールルーム。将の部屋？』

「何じゃこりゃ」

　思わず叫んでしまった。