辞表を出したら笑われた。退職届を出してダンジョンへ引きこもる。

第34話 理解不能の事態

「しかし、遅刻したくないからと、徹夜で待ちます？」

「いえ。私も、こんなことは初めてで……」

　消え入るような小さな声で、ぼそぼそとつぶやく。

「まあ。また今度こんなことがあったら、遅刻しても結構ですから、危ないことをしないでください。おまわりさんも、かなり気にしてくれたみたいですよ」

「すみません」

　先日の夜と、イメージが違いすぎるだろう。

　あの日は、こちらに脅しとも取れるような駆け引きをして、デートの約束をした。

　ところが今日は、前の日から眠れず。不安のあまり夜通し駅前で待つ。

　仕事の時は、文句を言う駆除従事者やデートの誘いなども軽く躱している。有能と言える仕事ぶり。

　総合受付は、まず最初の案内だから、他の案内よりやり手の職員が受け持つ。

　つまり、どこの部署が、どんなことをしているか、完全な把握が必要となる。

　だが、今回の話。

　女の人って、分からないな。

　ちゅうちゅうと、ストローでミルクセーキをすすりながら、時折サンドイッチをぱくつく。

　思い出したように、こちらを見上げ、目が合うと、にへらと笑って目を伏せる。

　あー。結局。初デートで、心がっちり計画が。

　落ち着けるような、映画でも見て、おしゃれな昼食。

　軽くショッピングでもして、彼の好みをリサーチする。

　その後、水族館の雰囲気で、良いムードのまま夕食へ。

　個室のある所で、少し身体的接触を……　私が飲み過ぎ、状態によっては、送ってくれるでしょうから、部屋にお誘いとか。考えていたのに。

　自らの無謀。それもこんな。考えたら分かりそうなのに、どうして私は。

　ウキウキと部屋から夜中に、出てきてしまったの？

　自分自身でも、理解できない。

　若さ故かしら？　それとも、あせり？　将の周りに降って湧いたようなかわいい子達。あの二人と一緒に居るところを見たとき、私は頭を金属バットで殴られたような衝撃を受けた。

　彼が遠くへ行ってしまうような、そんな気がして。

　そうよ。二人との距離感がおかしいのよ。

　私の方が、付き合い……　仕事上だけど長いのに。

　彼の控えめで、おどおどした所が、私の庇護欲をかき立て、守ってあげたいと、支えてあげたいとささやくのよ。

　4つも歳上なのに、まるで弟の様な。

　そんな彼。

「ねえ。中島さん。中島さん」

「へっ？」

「よだれが、垂れてます」

　言われて、思わず口元を拭う。

　げっ？　口紅拭った。

　思わず鏡を出して見る。見事に引きずっちゃった。

「ちょっと洗面所へ」

　そう言って、足早に洗面所へ向かう。

　なんだかな。

　そう思いながら、近場でやっている映画とかの時間やタイトルを確認する。

　アニメにアクション。

　あまりしっくりするものが、目に付かない。

　中島さんは、どんな物が好きなんだろうか？

　それにしても僕は、デートがまともにできない。そんな呪いでも受けているのか？　はっ。こちらでもシンが干渉してる？

　意識を広げるが、妙な干渉波やシグナルは感知できない。

　あれ？　てっきり付いてくると思ったが、あの二人の気配もないな。

　昨日で満足をしたのか。

　彼女が出てきたので、映画の好みを聞いてみる。

「普段映画とか、どんなものを見ます？」

「えーと、結構、おもしろければ、何でも見ます」

「話題になったら、見る感じですか？」

「そうですね」

「今の時間だと、これですかね」

　ちょい悪な連中が、車で走り回るアクション映画。

「これ、ずっとシリーズで、出ている奴ですね」

「見たことあります？」

「いえ。ありませんけれど。他には、ちょうどのものが、ありませんね」

　私が決めていたものは、時間が過ぎてしまった。

　シネマへたどり着き、チケットを購入する。

「大人2名」

　デートだし、僕が購入。

「シートとルームどちらが良いですか？」

　いきなり聞かれる、謎の言葉。

「へっ？」

「シートはお一人5千円で、ルームは一室3万円になります」

「えっ、じゃあシートで」

　そう言うと、販売員さんは小声で、「デートなんでしょう？　男の見せ場。ここはルームで行きましょう」そう言ってくる。

「はい？　まあ良いか」

　よく分からないが、3万円支払う。

「ラッキー。慣れて居なさそうな、僕ちゃん。太っ腹」

「もう。そんなことしていると、叱られるよ」

「売り上げに貢献しているし、良いでしょ」

　チケット売り場の女の子がガッツポーズをする。

　ちょっとした飲み物などを買い、渡された案内に従い、上へ上がる。

「すごいところへ来たのですが、間違っていません？」

　ゴージャスなロビーを見て、中島さんが、おずおずと聞いてくる。

「よく分からないけれど、専用のルームが良いって言われて」

「ルーム？　それって、めちゃ高くないですか？」

「結構した」

「もう。払い戻して、普通の席にしましょう」

「いやまあ。もう買ったし。興味も有るから良いじゃない」

「興味？　ルーム……　ひょっとして、エッチなこととか」

「いや考えてないよ」「ちょっとくらいなら、良いですよ」

　言葉がかぶる。

「「えっ」」

「あっ。はい。そうですよね。じゃあ、せっかくですし、どんなのか見ましょう」

　そう言って彼女は、奥へと進む。