辞表を出したら笑われた。退職届を出してダンジョンへ引きこもる。

第17話 将の成長

　これは、過去の経験によるものか。

　精神的なものも、強化しているのにな。

　彼の能力。暴走で干渉しないよね。

　幸い近くに……い。やば、さっき送ったモンスターが居る。

　その頃、僕は自身と戦っていた。

　まるで、どこかの気弱な主人公。

　逃げちゃだめだ。動け僕の体。

　どうして、しゃがみ込み、頭を抱え。ただ殴られているのか。

　収まれ動悸。

　俺は強い。強くなったんだ。

　そんな時だ、声が聞こえる。

「将。何をしているの？　優しい人。あなたは強くて躊躇っているの？　人を傷つけるのが怖いのね。きっと。でもね、囲んで人に一方的に暴力をあたえる奴らに遠慮しなくていいのよ。殺っちゃっていいのよ。遠慮せずに……さあ、顔を上げて御立ちなさい」

　すごく優しく、心に響く声。

　少し顔を上げて、見る。

　あのモンスターが立ち上がり、サムズアップ。

　胸の顔は、天使のような、ほほえみを浮かべている。

　まわりで、殴る蹴るを繰り返していた、奴らの動きも止まり、モンスターを見ている。

「あっ。あれ、なんだよ。いつから居たんだ？」

　そして、胸の顔が

「わたしは、あなたを見ていてあげる。将。立ち上がって」

　そう囁くように優しく言う。

　その瞬間。仮面の奴らが、振り返り俺を見る。

「なんだよ、おまえ。その顔は……」

　俺は殴られながら、泣いていたようだ。

　手で拭い、はじめて理解する。

　笑っていた。

　この状況で。

　シンが、僕の為に創ったモンスター。

　まさか、慰められ、勇気をもらうとは。

　最高だよ。受け入れる事は出来ないけど。

「笑っているんじゃねえよ」

　そう言って、また殴って来る。

　手を内側から払い。腹へパンチを入れる。

「なんだ。動くじゃないか」

　自身の体が、動く。それだけで、少し驚いた。

　ただ、力加減を間違えたのか、相手の腕を折ってしまった。

「大丈夫ですか？」

　そう聞くが、返事はない。

　仮面のせいで、表情も見れない。

「このやろう」

　次々に、襲ってくる連中を見る。

　スピードもない。大したことの無い連中。

　あの動かなかった体が、動く。

　まだこわばりがあり、スムーズとはいいがたいが、動く。

　なんだよこいつ。

　へらへら笑って、気持ち悪い。

　なんだよ、そのスピード。

　同時にかかる、４～5人のパンチや蹴りが、全く当たらない。

　わずかな動きだけで、すべて躱される。

　力加減が分からない。

　さっきだって、流す感じで、内側から右手を添えただけで、相手の腕を折ってしまった。

　このくらいかな？

　蹴りを、ブロックする。

　当然の様に折れる。

　脆い。

　どうすりゃいいんだ。

「あれぇ。動き出したんは良いけれど、さっきのドーパミンの影響かな。タガが外れているな。体の制御。練習するにはいいかもね。頑張れ」

　シンはなぜかほっとして、お気楽に声援を送る。

　僕が必死で、体の使い方に悩んでいると、奥の方から悲鳴が聞こえ始める。

　あのモンスターが、動き始めていた。

　マスクの男を捕まえ、ひん剥いて。躊躇なく、やばいことを……。

　あれはやばい。

　仮面のせいで、表情は見れないけれど。

　あの男は、終わったな。

　胸につけられた、天使の微笑みが、余計に怖い。

「おっおい。あのモンスターやべえ。掘られるぞ」

「おい逃げよう。こいつらつるんでいるみたいだし。ティマーかよ」

「おい何やっているんだ。出口で止まるな」

　出口の奥から、声が聞こえる。

「無いんだ。通路が無くなっている」

「おっおい。ふざけるなよ。来てるんだよ。ぎゃあぁぁ」

　ぼくは、相手が居なくなり、ぼーっと連中の阿鼻叫喚を見ている。

　ふと見下ろす。蹴られた足跡などが気になり、パタパタと服をはたく。

　しかし参ったな。

　昔のトラウマか。まさか体が動かなくなるなんて。

　訓練をして、精神的にも強くなったはずだったのにな。

　すこし、体を動かしてみる。

　あっ、いつもより動きが早くて、力も乗っているな。

　これで殴ったら、骨もおれるか。

　いつもの感じと違うな。平安2段を流してやってみる。

　そんな事をしていると、心も落ち着いて来る。

　周りの雑音も聞こえず、没頭する。

　よしよし。これで良い。

　体の状態も分かった。

　そして、自己逃避をいい加減やめて、周りの惨劇を見る。

　見ちゃ、ダメだった……。

　ここでは、己の世界にこもり、周りに目を向けては駄目だった。

　阿鼻叫喚は終わり、静かになっていたが、彼らはきっとまともには暮らせないだろう。

　とてもじゃないが、詳細は語れない。

　ただ武器は、直径10cmはありそうな凶悪なもの。

　そんなもので、攻撃されれば壊れてしまって当然。

　満足そうに、ガッツポーズを決めているモンスターに近寄り、

「ありがとう。君の応援はしっかり僕に届いた。本当にありがとう」

　そう言って、僕は彼を無に帰す。

　シンには悪いが、こいつはこの世にいてはいけない。

　とくに、目撃されれば、彼女にも迷惑がかかるだろう。

　口止めの為にも、彼らの人生を終わらせた方が、と一瞬思ってしまったが、彼らは人間。モンスターではない。

　この惨劇と、やられたことで、少しおかしくなっているのか？

　閉ざされた空間から、通路を復旧させ逃げ出すように出ていく。

　あらまあ、せっかくの自信作がリセットされちゃった。

　次回作はどうしよう。

　女性型でかわいい感じかな。

　でもパワーは欲しいよな。