辞表を出したら笑われた。退職届を出してダンジョンへ引きこもる。

第16話 思惑

　シンと将がじゃれていた頃。

　チーム黒の道化師事務所。

「最近、無への導師とか呼ばれて、調子くれている奴が居るんだって？」

「いますね。ソロで30階を越えているみたいですよ」

「そんなにつえーのか？」

「みたいですね」

「みたいです。じゃねえよ」

　初期は指名もあったが、勝手に金銭請求をしたり、ガイドする女性を襲おうとしたり、15階層で縄張り宣言したりで、協会のブラックリストへ乗って一切指名が無くなった。

　そのため少人数のチームを囲み、脅して上前を撥ねたりしている。

「ソロで多少強くても、人数で囲んで脅せば、何とでもなるだろ。どんな奴だ？」

「みた感じ、気弱そうな兄ちゃんで、20歳すぎくらいですかね」

「なんだよ。ねんねのガキか。さっさと教育して金を持ってくるように、しつけろよ。社会勉強だ」

「いや、訳の分からない力を持っているんですって。魔法も使うみたいですし」

「魔法なんぞ数発撃ったらだるいわ頭痛はするわで使えなくなる。盾役が仕事すればいいだけじゃねえか。うだうだ言っていないで行ってこい」

「えっ。団長は？」

「馬鹿野郎。おれは、みーちゃんに、プレゼントを買わないといけないんだ。デートだよ」

　ああまた、嬢に入れあげてんのか。

　ぞろぞろと、怪しい集団がダンジョンを徘徊し始める。

「最近、10階以上で、道化師がうろついています」

　協会で噂が出始める。

「また何か、悪いこと考えているんでしょうか？」

「あのピエロのお面の連中」

「ああ道化師だよ。フロアエリアだとまだましだけど、ケイブタイプで出会うと服装が黒だろ。お面だけが浮いている感じで、結構怖いんだよ。あいつら、カツアゲしてくるしな」

「ケイブってお前、洞窟って言えよ」

「とっさに、出てこなかったんだよ」

　当然、ボッチの将は、そんな事は知らない。

　最近、雰囲気がおかしいな。

　それは感じていた。

「おいあれだろ」

「ターゲット確認。行くぞ。この先にある行き止まりのホールへ連れ込め」

「「「おう」」」

　お気楽に歩いていると、1人2人と横にお面達が並んでくる。

「なにか、ご用事でしょうか？」

　将は聞くが、相手からの回答はない。

　目的と違う方向へ導かれる。

　こっちは確か、少し広いホールがあるな。

　シンが作った休憩エリアか。

　前に話していて、各階層に一つは泊まれそうな所を作った。

　だが、不便なため人気はない。

　奥まりすぎなんだよな。入口はひとつ。複数のモンスターが来れば逃げ道はない。

　改善策を言おうと思っていたけど忘れていた。

　自分の常識の無さも大概だけど、シンも興味がないことには本当に無頓着だし。

　少し前に見た、女の子の顔つきモンスターを思い出す。

　あんなの相手に、どうしろって言うんだ？　思わず思い出して笑ってしまう。

　なんだこいつ。この人数に囲まれて笑ってやがる。

　きもちわりぃ。

　おりょ。将の周りの奴ら、ちょくちょく僕の実験を邪魔する奴らだな。

　彼らが居ると、行動規則が乱れるんだよな。

　将を囲んで何をするつもりかな？　面白い。介入しよう。

　嬉しそうに、モニターするシン。

　奥へ入っていると、背後で通路が閉じられた。

　シンか。

　こいつらは気が付いていないし、どっちもこっちも思惑があるのか。

　乗ってみるか。

　やがて奥へ行くと、見たことのあるモンスターが座っている。

　暗いため、周りの連中は気が付いていないらしい。

　そもそも、暗い所でそのお面は駄目だろう。

「おーし。良いだろう。最近調子くれてる無への導師はお前だな。俺らは黒の道化師だ」

「道化師さんが何の用事でしょう？」

「おまえ、稼いでんのに上がりを納めないじゃないか。延滞含めて100万持ってこい。そうだな、それにこれから毎月10万だ」

「そんなルールは、聞いたことが無いんですが」

「聞いていないのは、お前の落ち度だ。俺らの知ったこっちゃねえ。社会の決まりだ」

　そう言うと、周りを囲み始める。

　ざっとで、25人？　倒すのは簡単そうだけど、人間相手かどうしよう。

「聞いてんのか、おら、無視すんじゃねえ」

　そう言って、一人殴りかかってい来た。

　へなちょこパンチ。

　躱して、と思ったが、なぜか体が動かない。

　勝手に、体が身を縮める。

「なんだこいつ。反応が。いじめられっ子か」

　そう言われて、思い出す。

　殴られると思った瞬間、過去のトラウマか体が勝手に反応する。

　シンに強化され、精神の方も強化改善されたはずなのに。

　動けよ。何やっているんだ。

「おら。ぼくちゃん。何やってんだよ」

　様子を見て、ビビっていた奴らまで、手を出し始めて来た。

　強化された体は、痛くもかゆくもないが、動かない。

　なんだよ。僕の体。なんだよ。

　うごけ。うごけ。うごけぇ。

　殴られても、痛くもない。

　強くなっているんだ。

　こいつ等なんか、瞬殺できるだろうぉ。

　どうして、動かないんだ。

　ありゃ、将は何をしているんだ？　何か考えがあるのか？

　ふむ。ちょっと見ておくか。

　バイタルは、心拍増加に発汗。身体的緊張。ドーパミンの過剰分泌と偏桃体の反応。これは恐怖？　将がこの程度の相手に恐怖を？

　おもしろいな。