さわれない両想い

第13話 翔子、思い出す天国

　私は霧の中に立っていた。

　天国かな、と思う。

　天国に来ていいのかな？

　霧が晴れると、足元にパンジーに似た、こんなクリーミーな色のパンジーはないが、花が咲いていた。

　手をしっかり握っていたはずの栄治の姿はどこにもない。温もりも、もうない。

　私の記憶が確かなら、落ちていく途中で、私は栄治を抱きしめていたような気がするんだけど……。

　あたりを見回すが、やはり栄治はいない。

　バカ……。

　私じゃダメなのかな……。

　なんだか頭が働かない。こんな不思議な場所にいるのに全然違和感がない。夢の中。それが、一番表現としてあっている気がする。

　一歩。また一歩と、私は歩き出した。体だけ別の物のように動いている。

　ああ、あの霧の中に行くんだ。そんな気がした。

　前方には数メートル先も見えない、濃い霧のかたまりがある。

　それに気が付いた時、私は私の名前を呼ばれた。

「翔子先輩！」

　可愛くて女の子らしくて、そして懐かしい声。何度もその名前を呼ばれたことか、私の妹みたいな後輩。

　香奈。

　嫉妬さえしたが、私は香奈が好きだ。大好きだ。

　声を聴いただけで胸がきゅっと苦しくなり、目から熱い涙が溢れる。振り向くと、やはり、いつものように優しく微笑む香奈がいた。

　香奈！

　口は動くのに声が出ない。

「先輩、ダメですよ。まだやることがあるじゃないですか？　私が言うのもなんですけど」

　やること？　何だろう。とても大切なことだったような気がする。

「それから翔子先輩。私、先輩と栄治さんがお付き合いしている時、正直羨ましかったです……」

　少し間をおいて香奈は続けた。

「……でも、二人が別れたって聞いた時、すごい悲しかったです……」

　初めて知った、香奈の思い。普段は自分の気持ちを、あまりはっきり言わない子だ。それは私が一番良く知っている。おそらく今、人生最大の勇気を振り絞っているのだろう。

　それでも香奈は笑顔で続けた。

「先輩はまだ……栄治さんのこと、好きですよね？」

　そうだ。思い出した。栄治！

　私は栄治が好きだ。

　私をからかう栄治も。

　私を見る栄治も。

　私を愛した栄治も。

　私と別れた栄治も。

　私に笑顔をくれた栄治も。

　私に涙をくれた栄治も。

　私は栄治が好きだ。

「先輩、公開しないでくださいね。私のことは……忘れてください……」

　そう言うと香奈は、天使のように光り輝き、霧の中に消えていった。

　その瞬間私は、貧血で倒れる時のように視界が狭くなり、力が抜け重力に引かれるまま濃い霧の中に倒れた。

　香奈……。

　ごめん……。

　ありがとう……。