さわれない両想い

第7話 翔子、再燃。

　告別式から数日過ぎたある日。

　私も学校も、香奈がいないという事実が過去になり、いつも通りの日常に戻ろうとしていた。そんな中、一人変わらないヤツがいる。

　栄治だ。

　今日も四限が終わると、すぐに教室を出て行った。向かう先はして散る。香奈がいた図書室だ。栄治は毎日、欠かさずに図書室に通っている。

　香奈がそうしていたように。

　栄治のパワーはすごい。原動力となっているのは香奈。それだけで何馬力もの力が生み出されている。私には無理だ。

「片桐さ～ん」

　昼休みになり教室が騒然とする中、廊下の方から私は呼ばれた。

　見ると栄治の友達の武志くんがいた。栄治とは小学校からの付き合いらしく、私も何度か栄治と共に遊んだことがある。

「栄治なら今日も図書室に行ったよ」

　私は要件を聞かれる前に言った。

「また～？」

　言いながら武志くんは教室に入り、私の隣の席に座った。さっきまで栄治がいた席だ。教科書は出しっぱなし。と言っても授業中は寝ていた。まったく。

「あいつ今度は誰に恋しちゃったの？」

　購買で買ってきたのだろう、菓子パンの袋を開けながら言った。

「……さあねえ。栄治って昔からああなの？」

　私はごまかした。認めたくなかった、んだと思う。顔に出てないと良いんだけど……。

「ん？　そうだよ。片桐さんの時もそうだったし」

「え？」

　初耳だ。栄治はまるで、隣の席の私に消しゴムでも借りるかのように告白したのだ。私はそれでもドキドキだったけど……。

「二年に上がってすぐ、テニスの新人戦があったっしょ」

「うん」

　私が高校に入って、初めて賞を取った大会だ。

「俺、栄治に付き合わされて試合見に行ったもん」

「うそっ？」

　栄治はそんなこと、一言も言ってない。

「でも栄治、テニスにはあんまり興味なかったと思うんだけど」

「そりゃそうだよ。栄治はテニスを見に行ったんじゃなくて、片桐さんを見に行ったんだから」

　……。

　急にあいつに会いたくなった。

「栄治さ～、何ていうか、見えない努力みたいなのが好きなんだよ」

　それは何となく分かる。仲の良い人にバレているあたりが、また良い。

「女好きで軽そうなヤツに見えるけど、好きになった子には一途だしね」

　それも分かる。

「何を犠牲にしても、その子のことを考える。付き合っていようが、いまいが」

　……。

「だからまあ、好きな子ができると、今、付き合ってる子を簡単に捨てて泣かすんだけどね」

　何か矛盾してる。

　無意識に眉根にしわが寄った。

　でも栄治らしいと思う。

　しわが消えた。

　……じゃあ今回は……。

　香奈を好きになった栄治はどうするんだろう。

　香奈はもういない。

　決して結ばれることのない恋。

　何を犠牲にしても……。

　栄治……。ダメだよ。

　今度は眉が下がった。