夜が消えた日

夜がなければ夜は明けない。永遠に

　その日、宇宙空間に浮かぶ円筒形のコロニーから夜が消えた。

　コロニーの内部照明を常時点灯したままにするだけで、夜を完全に排除できるから簡単なことである。目的はコロニーの生産力向上。夜をなくし、二十四時間労働を行うことで生産性を倍にすることが目的だった。

　もちろん宇宙空間といえども、人間にとって睡眠は必要不可欠。そこでコロニーの政府は一日を二等分するとともに、人口も二等分し、仕事、勉学、余暇、睡眠などなど一切を二交代制とすることとした。

　コロニー政府議会。

　壇上の首相は、議場を埋め尽くした３００人の議員の顔を見渡した。厳選された英知の集合である。首相は誇らしい気分になる。

「さて、二等分したグループの名称ですが、どう呼称するのがよろしいか。知恵を絞って提案していただきたい」

「一班、二班」「Ａチーム、Ｂチーム」

　えりすぐりの議員たちが次々と挙手し、自分の案を述べてゆく。

「序列や優劣を感じさせる名称は不適切と思わないかね？　いずれのグループも平等なイメージにしたい」

　首相の発言に議場はざわついた。もっともだと感心する声があがる。

「ウサギさんチーム、トラさんチームはいかがでしょう？」

「動物ね、いいアイデアだけど捕食・被捕食関係にあるのは良くないかな」

「ウサギさん、亀さん」

「互いに襲わないから良さそうだけど、それってさ、もうイソップ寓話的に勝負ついてますから」

「ナキウサギ、エゾナキウサギ」

「それ区別つく？　いったん忘れて。ウサギ忘れて」

「水と油」

「あ、対立しそうなのもダメですね。コロニーを二分して抗争が起きるとマズい」

「山と海」

「バカンス感満載っすな。一応仕事もするチーム分けなので」

「森と湖」

「それいいかも？　自然シリーズね。ＳＤＧｓに配慮している感じもあるし。候補としてメモってください」

　その後三日をかけて、３００人の議員は次々とアイデアを出した。しかし、いずれも決定力にかける案ばかりである。仮候補の山だけが積みあがっていく。

　メモの山を前に首相がぼやいた。

「こんな状態では、夜が明けるぞ」

「首相、もう夜は存在しないので明けることもありません」、副首相が訂正する。

「この会議の終了予定は？」

「夜がないので閉会時間もクソもありません。永遠に続くのです」

　首相の緊急動議により即座に夜が復活することが決まった。三日続いた会議に議員らも自らの生命の危機を感じたからである。

　そのコロニーから「夜が消えた日」が消えた。