貴方、馬鹿ですね？

第21話 テストの始まりと山本の再アプローチ

「………」

「………」

放課後の図書室に沈黙が流れる。そこにいるのは、茉白と新、只ふたり。どうも、昨日のデートらしき催しを終えた後、ふたりの間には何となく、微妙な空気が流れていた。気まずいとも違う。心地いいとも違う。でも、一緒にいられることは、何となくいい。…みたいな…。

「…後は？分からないところない？もう後一週間で中間テスト始まるけど…」

茉白の作った問題を黙々とこなしていた新たに、やっと、茉白が声をかけた。

「え？や、そう…だな…。なんか、この英文の役は『日本語が話せる人の所に連れてってください』…であってる？」

「うん、まぁ。でも、役ではなく訳ね…貴方は本当に成長してるのかしてないのか、わからない…」

「………」

「？どうしたの？今日なんか口数少なくない？」

「え…いやぁ…別に…。なぁ、１００位以内に入れれば、徳信コース行ける？」

「…徳永家康を信じているコースにには行けるんじゃない？」

「…だから、なんでいちいちだ俺の頭を除くんだ」

「排除していないわ。逆に入り込んでるの」

「…あっそ…」

「でも、特進コースに行きたいなんて、思ってるの？」

「え？いや、どんな漢字なのな？って思って…」

「漢字は、“特別に進む”よ」

「…そうだな…それもそうだが、どれくらい難しいんだよ」

「本気で言ってるの？まぁ、学年５０位以内は最低条件ね。後は、委員会や、部活動なんかの総合的な判断にもよるかな…」

「へー…じゃあ、結局１００位以内に入っても水無月とは２年でクラスは別か」

「え？」

「え！？お、俺、なんか言った！？」

ボソッと呟いた、新の言葉に、茉白は少し慌てた。でも、新が自覚していないことに気付いた茉白は、なかった事のように言った。

「１００位じゃ無理か…って、口に出してた」

「あ…そ…か」

なんとなく、安心したかのような新に、一体どんな意味だったのか、その辺は、茉白には解らない。こんな、ことなのに…。

＊＊＊＊＊

―テスト１日目―

「うわー！やべー！もう教科書見たところで山もあてられん！！」

「この訳、どうやんのぉー！？」

「はっ！？古文と漢文て違うって本当か！？」

教室は、静かにもう準備ばっちりと言った感じの生徒たちと、もう付け焼刃、一夜漬け、そんな感じで今更教科書と向き合う生徒たち…。ふたつに分かれていた。言うまでもないが、茉白は余裕しゃくしゃく。狙うは、１位だ。

その教室で、ある事件が起きた。

「水無月…」

「あ、山本くん…」

久しぶりに、山本が茉白に話しかけて来た。

「こんなこと、おとこらしくは無いのかも知れんが、一回でいい。俺にチャンスをくれないか？」

「チャンス？」

「俺が、水無月より中間テスト成績がよかったら、付き合って欲しい」

「…え…でも、許婚のことは、断わったはずで…」

「いや、許婚としてではなく、俺は水無月がすきなんだ。…だめ…だろうか…？」

「………」

その時、茉白の頭の中には、只一人、新の顔が浮かんでいた。