貴方、馬鹿ですね？

第6話 人の名前は覚えなさい

―日曜日―

「そこはｘが当てはまらない！！」

「なんだよ！エックスって！」

「そんなもの、中学で習ったでしょ！！」

「俺は習わん！！」

「習ったの！！」

「すみません。もう少し、小さな声でお話していただけますか？」

『あ…すみません…』

「もう…篠原くんのせいで、図書館からカフェに移動だよ。紅茶代がもったいない」

「何をケチな…」

「じゃあ、おごって」

「それは断る。俺はこうして仕事をこなしてる」

「それはこっちも同じ。明後日の追試、このままじゃ、む・り・ね！！」

「…お前、本当に嫌な奴だな…」

「篠原くんも想像以上に馬鹿だね」

図書館を追い出され、仕方なく、近くのファミレスで、勉強がてら、お茶を飲むことにした、茉白と新。傍から見ると、2人の会話は、何だか漫才の様にも見えた。

カランカラン…。

「いらっしゃいませ。おひとりさまですか？」

「いや、人と待ち合わせを…いました」

「や！山本！？」

「へ！？」

茉白が振り返ると、山本がそこに静かに佇んでいた。

「図書館で勉強ではなかったのか？水無月」

「篠原くんを注意してたら、声が大きくなっちゃって追い出されたの」

内心ドキドキしている新をよそに、茉白は一向に動じない。

（こいつ…めっちゃ心臓つえぇな・・・）

「しかし、こんなファミレスで勉強など…まるでデートではないか…」

「おかしいかしら？」

「「え！？」」

「山本くん。正直に話すと、これは茶番よ。私はあなたと結婚する気はない。だから、篠原くんに頼んで、勉強を理由に今日のあなたとのお約束をお断りしたの」

「何故…。俺が気に入らないか？俺は勉強もできるし、クラス委員だし、結構顔も良い。それから…それから…」

山本は、自分のいいところを３つしか言えない様子…。

「山本くん、私は、勉強はトップだし、多少顔も良い。性格はどうだか知らないけど、こうして人に頼られることも多々ある。でも、山本くんは、私にしか興味がないご様子。それが魅力にかけるの」

「なぜだ？君を想っていることがなぜ悪い？」

「なんだ、お前、白身より黄身の方がすきなのか？」

「何の話だ。篠畑」

「卵の話よ。篠原くんは卵の話をしているの」

「何故ここで卵の話をしなければならない？」

「それが、あなたより、篠原くんを選んだ理由かな？」

まったく訳が分からない…と言った顔で、山本は２人を…イヤ、茉白を見ている。茉白を真ん丸な目で見ていたのは、山本だけではない。やはり、新もそうだった。なんで、卵の話をしていると解ったのか。なんで、それで俺を選んだことになるのか…さっぱりわからない。

「私は、どうやら、恐ろしく愚かで、馬鹿な人間だったみたい」

「どういうことだ、水無月」

「数学の公式を憶えてるのに、人の名前を…クラスメイトの名前を覚えない人には、全然興味がいかない、と言ってるの！」

「！！」

「行くよ。篠原くん」

「え…？あ、おう…じゃ、じゃあな。山本。また明日！」

山本を残し、２人は店を出た。

「良かったのか？あんな言い方して…」

心配そうに新が茉白の顔を覗き込む。しかし、その顔は、明るく晴れ、穏やかな表情をしていた。

「ん―――――…、天気イイね―…。さぁ、他のファミレスで勉強の続きよ！」

「おう！！」