「えぇっ！？」

「この街を、この街に生きる人々を。そして、この街に仇を成す者も、みんな、愛してくれ」

「……あ、あー！そっちですか。うーん、いや、敵を愛するのは……さすがに」

そう言って、深刻そうな面持ちで俯くペテロ。

この年で、ギルドをほとんどひとりで切り盛りしている少女だ。

例えば、魔人に殺された両親の代わりにギルドを運営しているとか、そんな事情があってもおかしくない。

「…私は君の心にあるビューティを知っている。そのビューティならばきっと、私の言った言葉の意味がわかる日が、きっと来る」

「……はい」

「すぐにとは言わない。ただ、この街にひとつでも愛とビューティを知らせたのなら、それでいい」

私は満足して、そこから立ち上がった。

「クリストスさん？」

「この街でできることは終わった。次なる地を目指す」

「次なる地って…」

「ちょうど行き先ももらったしな」

「い、1日くらい休まれては…」

「いや、不要だよ。このステータスだ。睡眠はもうとっくに必要ない」

私の胸には、引き続き使命感の炎が灯っている。世界を愛で包む、ラブ・ラッピング作戦の炎だ。

「…行かれるんですね」

「ああ、行ってくる」

まずは聖都。事が終わったらまたこの街に戻り、あの魔人を探して話をしよう。

「やることは山積みだが、まずは手元の問題から」

宴の音に後ろ髪を引かれる思いだが、立ち止まっている時間が惜しい。

「クリストスさん、待ってますね」

「ああ」

何年経っても、帰る故郷があるというのは心強いものだ。どこへ行っても、心はきっとどこにもいかない。

「さぁ行こう。聖都ヒエロソリュマへ」

私は、誰へでもなくそう宣言していた。

「行ってらっしゃい、クリストスさん」

全然聞こえてたわ。

何か恥ずかしくなってきた。

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