かしこさの種を育て幾星霜、我、至れり

第19話

「あら？こんな時間に珍しい」

宴もたけなわ。

噴水の上でタル男の見事な腹芸が繰り広げられる中、見た目よりも酒豪なペテロが空を見上げてそう言った。

「伝書鳩か」

「はい。ギルド同士の連絡に。普段は定期的にしか来ないので、この子は緊急用ですね」

鳩はエリートというか、すごくキリッとした、熱意のありそうな瞳をしていた。

「優秀そうだ。蒸気魔術の電話より信頼できるのかな」

「はいっ。傍受される心配もありませんし、とってもお利口さんなんですよ！」

ペテロは鳩の足についた手紙を取り出して広げる。

「あ、もしかして昼間の戦闘について報告あげたんですけど、もう返信が来たのかもしれません」

「緊急で？」

「…そうなりますね」

私はかしこいから、すごく嫌な予感がしてきた。

「なんて？」

「…登録のない白魔道士クリストスよ。此度の戦績に賞賛を送るより前に……登録もなく白魔道士を名乗った罰を受け給え、だそうです」

「ほう」

数千年前に登録した感じだから、もう名前なんて残ってないんだろうな。

白魔道士でもないのに白魔道士を名乗り、白魔道士以上の奇跡を上げたら、まぁ現役の白魔道士への愚弄とかそういう感じになるよね。

「…酷い。白魔道士は、白魔術しか使えないとわかっているはずなのに」

ペテロはまるで自分のことのように悔しがっている。

この子は他者にこれほどの愛をもって接することができるんだな。

なんて美しい人だろう。

「なに。しばらく顔を出してなかったからな。たまには顔を出してみるとしよう」

「でも…っ」

「私のために怒ってくれてありがとう、ペテロ。だが、心配は不要だ。白魔道士協会は慈愛の精神で成り立っている。不当な罰を受けることはあるまいよ」

「本当に、大丈夫ですか？クリストスさん」

「無論だ」

こんな見ず知らずの私にさえ気を使ってくれた彼女へ、私はぽんと手を置くように頭を撫でてやった。

こんないい子に、何か恵みを与えられればと思ったとき。

「……っ！」

ぱああ、と私の手が光った。

「え、えええええ？！」

「な、なんじゃこりゃあ〜」

酔っ払い特有のオーバーリアクションをかましつつ、光った私の手と、手を置いたペテロの頭を眺める。

別段変わったところはなさそうだ。

「なんですか今の！？」

「あ、そういえばそんな天恵（ギフト）あったな…」

「ギフト！？ど、どんなギフトですか？」

「確か…十数人の使徒を決められるとかそういうギフトだ」

「使徒っ！？」

「といっても、別に何かこっちからできるわけではない。使徒のピンチには私にも通知みたいなのが来る、というものだ」

「ほ、ほへ～。そんなギフトもあるんですね。でも、なんでそれを私に？」

「初対面の私に対してもこんなに心配してくれた君に、何かしてあげられることがあればと思ったら…なんか発動しちゃった」

てへぺろ、と酔っ払いだから許されそうなリアクションをする私へ、ペテロはくすりと笑う。

「そんな……私こそ、街を守ってくれたクリストスさんには、感謝しても仕切れないのに」

「私は愛を説いただけさ」

「…私に何かできることがあれば、いつでもなんでも頼ってくださいね」

いつでもなんでも？

それってつまり、いつでもなんでも、頼っていいってこと？

「…ペテロ」

「はい」

「愛してくれ」